Uma trirreme é um tipo de galera movida a energia humana amplamente usada no mundo antigo. A palavra trirreme refere-se às três fileiras verticais de remos que os navios tinham em cada lado, um avanço sobre os penteconters anteriores de uma fileira e duas birremes. Cada remo era normalmente operado por uma única pessoa, embora a configuração e o design exatos dessas embarcações tenham sido perdidos na Idade Média. Galeras posteriores que usavam três bancos de remos também são às vezes chamadas de trirremes, embora seus projetos possam ser diferentes dos navios de guerra originais da antiguidade. Recriações modernas de trirremes às vezes são construídas e operadas, e uma delas participou do revezamento da tocha olímpica em 2004.
Durante a antiguidade clássica, entre os séculos sétimo e quarto aC, o trirreme foi um dos navios de guerra mais bem-sucedidos. Os navios eram supostamente rápidos e manobráveis, devido ao uso de três bancos verticais de remos. Fontes discordam sobre quando e onde foram usados pela primeira vez, embora evidências confiáveis apontem para seu uso quando a Pérsia invadiu o Egito em 525 AEC. As trirremes também foram fundamentais no estabelecimento do domínio marítimo ateniense, até serem usadas por ambos os lados quando Esparta e seus aliados derrotaram Atenas em Aegospotami.
Não há evidências definitivas quanto ao desenho exato das trirremes antigas. A maior parte do conhecimento moderno dessas embarcações vem de relatos escritos e obras de arte, já que nenhum naufrágio preservado foi descoberto. Uma inovação que se pensava ter existido nas trirremes atenienses era um conjunto de cabos conhecido como hypozomata. Acredita-se que esses cabos tenham sido amarrados sob a viga e tensionados para evitar monopolizar em mar agitado. A tensão fornecida pelos cabos também pode ter permitido que um trirreme ateniense se chocasse contra um navio inimigo sem se separar.
Fontes históricas referem-se às trirremes como tendo dois côvados de comprimento, o que equivale a cerca de 37 metros (120 pés). Essas descrições são consideradas bastante precisas, já que galpões de construção de aproximadamente esse comprimento foram desenterrados em antigos estaleiros atenienses. As dimensões desses galpões e referências antigas sugerem que as embarcações tinham cerca de três metros (nove pés) de altura. Acredita-se que os cascos trirreme tenham sido construídos com madeiras macias, como pinheiros e abetos, que tendem a ser leves e permitem navios mais rápidos. Pensa-se que uma trirreme típica tinha cerca de 170 remos dispostos em conjuntos de três filas verticais, juntamente com um par de remos de direção traseiros e dois mastros de cordame quadrado.
Na década de 1980, um projeto foi realizado na Grécia para recriar um trirreme clássico. Este projeto usou fontes antigas para aproximar a construção da melhor maneira possível e levou a muitas novas descobertas sobre as prováveis condições e capacidades das embarcações. Mesmo operando com uma tripulação relativamente inexperiente, este trirreme recriado foi capaz de atingir velocidades de 9 nós (cerca de 17 km / h) e realizar curvas relativamente apertadas.