Um tubérculo é um nódulo pequeno e redondo que cresce fora da pele, osso ou membranas. Os tubérculos podem se desenvolver em vários locais do corpo, incluindo boca, braços, pernas, orelhas e pulmões. Quando ligados ao osso, os tubérculos têm a função de conectar ligamentos ao músculo. O mais comum deles é o tubérculo tibial, que é a pequena protuberância abaixo da rótula. Outros tubérculos, como os encontrados nos pulmões, são frequentemente locais de doenças.
Tubérculos na boca são encontrados nas cúspides dos dentes, geralmente no último molar da mandíbula superior. Eles também podem ser encontrados em outras áreas, como nos caninos. As gengivas geralmente cobrem um tubérculo na boca e, embora normalmente não cause problemas de saúde, podem ser removidas cirurgicamente.
Nos braços, existem dois tubérculos proeminentes: o tubérculo maior e o tubérculo menor. Ambos estão localizados no úmero, o osso mais longo da extremidade superior do corpo. O tubérculo maior, embora maior que o menor, não é tão proeminente. Eles são separados por um sulco longo que mantém o tendão do bíceps. O tubérculo menor conecta um músculo grande chamado subescapular à frente da articulação do ombro.
Tubérculo tibial é a protrusão óssea na porção frontal do osso da tíbia na perna. Esse nódulo conecta uma série de pequenos ossos, tendões e músculos que permitem que o joelho se estenda em diferentes faixas. Muitas vezes, esse é o local de lesões esportivas, já que pular, correr ou andar de bicicleta pressiona o ponto de extensão. As fraturas por avulsão são lesões comuns nessa área do corpo, ocorrendo quando a porção do tubérculo se afasta da tíbia.
Dentro das membranas dos pulmões, os tubérculos são um assunto muito mais sério. Aqui, eles também são conhecidos como nódulos tuberculosos e se desenvolvem como resultado da exposição a micobactérias que causam tuberculose (TB). A tuberculose é um vírus transmitido pelo ar que afeta os pulmões, mas também pode se infiltrar em outras áreas do corpo. Quando as bactérias se desenvolvem dentro dos pulmões, formam-se pequenos tubérculos duros. Os sintomas da doença incluem tosse com sangue, febre, perda de peso e perda de apetite.
Enquanto o tratamento médico está disponível para a tuberculose, os pacientes devem passar por quarentena para evitar a disseminação da doença, e o tratamento geralmente é demorado. A maioria dos medicamentos usados para tratar a tuberculose será prescrita por pelo menos seis a nove meses. Isso se deve em parte ao fato de o mycobacterium tuberculosis ser um organismo de crescimento lento e difícil de erradicar.