Um updo de rabo de cavalo é um tipo de penteado no qual o cabelo é reunido e preso por uma faixa elástica ou um clipe redondo e é estilizado para criar uma certa aparência. O rabo de cavalo é muitas vezes um penteado usado casualmente. Muitas mulheres, por exemplo, colocam os cabelos em rabos de cavalo quando vão à academia ou fazem recados. Um updo de rabo de cavalo, no entanto, pega esse estilo sem sentido e o torna um pouco mais extravagante e refinado. Nos últimos anos, algumas celebridades usaram updos de rabo de cavalo para eventos extravagantes, como cerimônias de premiação.
Dependendo da aparência desejada, um updo de rabo de cavalo pode ser muito elegante e simples ou altamente estilizado, com muitos cachos, mechas e apetrechos de cabelo. Um updo de rabo de cavalo pode envolver simplesmente alisar o cabelo e colocá-lo em um rabo de cavalo muito elegante. Esse visual pode ser usado com ou sem franja reta. Além disso, uma mecha do cabelo pode ser enrolada em torno da base do rabo de cavalo para que o elástico não fique visível. Um updo de rabo de cavalo com um estilo mais sofisticado pode envolver cabelos encaracolados estilizados em gavinhas com clipes de pedras preciosas que fixam fios selecionados no lugar.
Existem muitas variações em termos de onde o rabo de cavalo pode ser recolhido na cabeça. Em alguns casos, está localizado bem alto na coroa da cabeça. Em outros casos, é mais baixo, até a base da linha do cabelo. Nesses casos, o rabo de cavalo pode cair em cascata nas costas ou é estilizado para ser usado sobre um ombro. Existem também alguns estilos de updo de rabo de cavalo nos quais o cabelo é reunido em um rabo de cavalo em um lado da cabeça, mais perto de uma das orelhas, em vez de ficar bem no meio da cabeça.
É bastante comum que um updo de rabo de cavalo seja usado junto com a franja. A franja geralmente é endireitada ou com um pouco de corpo para refletir o estilo do rabo de cavalo. Se não houver franja, o rabo de cavalo geralmente é complementado por algumas mechas de cabelo que são soltas na frente para enquadrar o rosto. Nas versões mais severas e elegantes do updo de rabo de cavalo, não há franja e todos os cabelos são puxados para o rabo de cavalo.