Zander é uma espécie de peixe semelhante ao poleiro, encontrada predominantemente na Europa e pescada por esporte e comida. Eles também são conhecidos pelo nome pike-perch e pelo nome latino, Sander lucioperca. Nativo das águas da Europa Central e Oriental, o zander foi introduzido nos rios ingleses no século XX e desde então se tornou um peixe esportivo popular no Reino Unido.
De cor cinza ou marrom, os peixes Zander têm listras pretas muito leves e praticamente imperceptíveis. Eles têm um comprimento médio de 20-26 polegadas (50-66 cm) e um peso de 6,6 libras. (3 kg), embora se saiba que alguns crescem até 44 libras. (20 kg). Os zander têm corpos e cabeças longos, como lúcios e duas barbatanas dorsais – uma espinhosa e a outra lisa – como poleiro, daí o apelido comum de pique-poleiro. Eles não são, no entanto, um híbrido dessas duas espécies.
O peixe Zander ostenta dois pares de dentes afiados e afiados. Um par é embutido nas mandíbulas superior e inferior da boca do peixe. Embora o zander raramente morde os humanos, houve um caso altamente divulgado de um zander atacando turistas suíços em 2009. O peixe ofensivo foi finalmente capturado pelas autoridades, cozinhado e servido aos turistas em recuperação.
Enquanto os peixes zander normalmente não comem carne humana, eles certamente são um dos tipos menos exigentes de peixe quando se trata de dieta. Eles são conhecidos por deleitar-se com qualquer peixe que esteja prontamente disponível, incluindo sua própria espécie. Em geral, eles preferem peixes e alimentadores de fundo menores em tamanho e fáceis de entender.
Embora algumas espécies de peixes possuam áreas específicas de desova, elas retornam ano após ano, mas as zander desovam em condições favoráveis onde quer que as encontrem. A fêmea geralmente deposita entre 180.000 e 1.850.000 ovos, que grudam no chão da hidrovia e nas hastes de plantas subaquáticas. O macho protege e cuida dos ovos enquanto eles incubam, limpando-os e garantindo sua segurança contra predadores. Os ovos gestam por 5 a 10 dias antes da eclosão, embora alguns possam levar até 15 dias. Esses zander de gestação mais longa são geralmente muito menores do que seus pares e são comidos por outro zander.
Sendo um peixe comumente encontrado nas vias navegáveis da Europa, o zander é uma fonte popular de comida e acaba em muitos menus de restaurantes. É frequentemente preparado frito, refogado ou escalfado. Às vezes, o Zander é servido com molhos que complementam seu sabor distinto, como açafrão, molho de vinho tinto ou manteiga e alho.