Uma adrenalectomia é um procedimento cirúrgico no qual uma ou ambas as glândulas adrenais do paciente são removidas por métodos abertos ou laparoscópicos. As glândulas supra-renais, também chamadas de glândulas supra-renais, são glândulas excretoras de hormônios localizadas logo acima dos rins, na parte posterior do abdômen. Os médicos geralmente recomendam uma adrenalectomia se o paciente tiver tumores benignos ou malignos em uma glândula adrenal. Um tumor maligno é um tumor cancerígeno que piora progressivamente e pode se espalhar para outros tecidos. Um tumor benigno não cresce ou se espalha de forma agressiva, mas pode causar outros problemas de saúde e pode, em alguns casos, tornar-se maligno.
As glândulas adrenais regulam a liberação de hormônios, como cortisol e adrenalina, ou epinefrina. Os hormônios são mensageiros químicos enviados pelas glândulas endócrinas, como a glândula supra-renal, para obter uma resposta ilícita de células específicas do corpo. As glândulas supra-renais estão principalmente envolvidas no controle da resposta ao estresse no corpo. Um tumor, benigno ou maligno, pode causar a liberação excessiva desses hormônios, possivelmente criando efeitos adversos no corpo. Alguns desses efeitos incluem a síndrome de Cushing e feocromocitoma, dependendo do hormônio que está sendo secretado em excesso.
Se as glândulas adrenais têm um tumor cancerígeno, um tumor que causa secreção excessiva de hormônio ou se as atividades da glândula estão exacerbando outra condição, como câncer de mama, o médico pode recomendar uma adrenalectomia. Isso pode ser realizado por laparoscopia ou como uma cirurgia aberta, dependendo das necessidades do paciente. O paciente pode receber medicamentos antes da cirurgia para controlar sintomas como hipertensão ou baixos níveis de potássio. No dia da cirurgia, um anestesiologista administra anestesia geral ao paciente por via intravenosa, uma agulha que injeta o medicamento diretamente na corrente sanguínea, de forma que o paciente fica inconsciente durante a cirurgia.
Se o paciente for submetido a adrenalectomia aberta, o cirurgião fará uma incisão em um dos quatro locais, dependendo da necessidade de cada caso. Na abordagem anterior, o cirurgião fará um corte horizontal na barriga logo abaixo da caixa torácica. A incisão pode ser limitada apenas ao lado direito ou esquerdo se apenas uma glândula adrenal estiver sendo removida. Se ambas as glândulas forem afetadas, a incisão pode estender-se horizontalmente por toda a barriga ou estender-se verticalmente para baixo no abdome. Um cirurgião pode alcançar as glândulas supra-renais mais diretamente por meio da abordagem posterior, fazendo uma ou duas incisões, dependendo se uma ou duas glândulas precisam ser removidas, na parte traseira abaixo da caixa torácica.
O médico pode optar por acessar a glândula adrenal pela abordagem do flanco, especialmente nos casos em que o paciente é muito obeso. Neste procedimento, o paciente deita-se de um lado enquanto o cirurgião faz uma incisão do outro lado. Se duas glândulas precisarem ser removidas, o cirurgião deve operar e costurar um lado, virar o paciente e repetir o procedimento do outro lado. A abordagem torácica para uma adrenalectmia aberta é normalmente usada quando o tumor é muito grande ou o médico suspeita que outros órgãos estão afetados. Nessa abordagem, o médico fará um corte na cavidade torácica para acessar e remover a glândula adrenal.
Os procedimentos laparoscópicos são menos invasivos ou requerem incisões menores do que uma adrenalectomia aberta. Nessas operações, o cirurgião fará quatro minúsculas incisões no lado do paciente, por meio das quais os instrumentos cirúrgicos e o laparoscópio são inseridos. Um laparoscópio é um dispositivo de imagem que permite ao médico visualizar os órgãos internos sem abrir o corpo usando uma incisão maior. Embora uma adrenalectomia laparoscópica possa ter menos riscos de complicações do que uma cirurgia aberta, ela não é ideal para todos os pacientes. Tumores com mais de quatro polegadas (cerca de 10 cm) ou tumores malignos requerem uma cirurgia mais agressiva e são mais bem tratados por meio de adrenalectomia aberta.