A ametista é uma variedade de quartzo que se distingue por sua cor púrpura. Quimicamente, a pedra é descrita como SiO2, ou dióxido de silício, junto com outros quartzes. A pedra cristalina transparente é frequentemente usada em jóias, como anéis e colares, e algumas pessoas acreditam que a cor tem propriedades calmantes e curativas. A pedra ornamental também é a pedra de nascimento para o mês de fevereiro e existe há séculos. Também está associado a vários signos astrológicos e costuma aparecer em textos sobre misticismo.
Esta pedra foi estimada por seres humanos por séculos. A cor púrpura é bastante incomum na natureza, e a ametista de alta qualidade possui uma saturação profunda e uniforme da cor, que é bastante impressionante. Os cristais geralmente crescem bastante grandes, permitindo que a pedra seja usada em ambientes grandes e elaborados de ouro, prata e outros metais. O nome vem dos gregos antigos, que acreditavam que a ametista poderia impedir a embriaguez; o nome significa “não intoxicado”.
A cor da ametista pode vir de uma variedade de fontes. Manganês e ferro são dois culpados prováveis, com algumas gemas sendo de cor quase vermelha devido a uma maior concentração de ferro. Quando é aquecida, a cor começa a mudar, ficando amarela ou verde antes de desaparecer completamente. Alguns joalheiros o esquentam deliberadamente para espalhar a cor uniformemente pelas pedras de qualidade inferior ou para mudar a cor. Em muitos casos, a ametista é encontrada com depósitos de outras rochas e pode formar faixas de cores incluindo roxo, branco e verde. Algumas jóias usam ametista com faixas para um visual marcante, enquanto outras joalherias combinam vários tipos de quartzo em uma peça para uma variedade de cores.
A ametista é uma pedra preciosa bastante dura, mas é delicada. É conhecido por fraturar ao longo de rachaduras na linha do cabelo e também perderá sua cor se for exposto à radiação ultravioleta regularmente. Por esse motivo, as jóias feitas com ele devem ser usadas com cuidado para que não sejam danificadas. A pedra também não deve ser sujeita a mudanças extremas de temperatura.
Como a ametista é tão abundante na natureza, a pedra não é classificada como preciosa, embora freqüentemente apareça em ambientes com pedras preciosas. A cor única fez com que a pedra fosse valorizada o suficiente para aparecer em anéis religiosos de escritórios, coroas e outras jóias ornamentais em todo o mundo. Tradicionalmente, tem sido associada à sabedoria e pureza e pode ser usada por mulheres e homens.