O termo “Annonaceae” refere-se a plantas da fam?lia Annonaceae, membro da ordem Magnoliales. ? a maior das fam?lias nessa ordem, com mais de 120 g?neros e mais de 2.200 esp?cies. O nome comum da fam?lia ? fam?lia de creme de ma??.
A maioria das plantas desta fam?lia s?o arbustos e ?rvores pequenas, e algumas esp?cies s?o trepadeiras lenhosas do tipo lianas. A fam?lia tem membros dec?duos e sempre-verdes. As caracter?sticas comuns dos membros da fam?lia incluem casca arom?tica e duas fileiras de folhas de bordas lisas dispostas alternadamente em seus galhos.
As flores dessas esp?cies s?o geralmente tons de amarelo ou branco e t?m seis p?talas e pistilos m?ltiplos. A maioria das plantas desta fam?lia tamb?m tem as s?palas na base de suas flores divididas em tr?s se??es. Os frutos, que se desenvolvem a partir dos pistilos, podem ser gerados isoladamente ou em cachos. Em algumas esp?cies, os ov?rios em desenvolvimento se fundem em frutos de v?rias partes.
A fam?lia Annonaceae ? encontrada em todo o mundo. A maioria dos membros da fam?lia ? tropical ou subtropical, e uma grande variedade ? encontrada nas selvas da Amaz?nia. As esp?cies frut?feras se originaram principalmente nas Am?ricas, mas a atividade humana as espalhou por todas as regi?es tropicais do mundo.
As esp?cies de Annonaceae j? foram difundidas fora dos tr?picos, mas a maioria dos g?neros e esp?cies n?o tropicais desapareceu. Algumas esp?cies, como a pr?pria pinha, podem ser cultivadas no norte da Fl?rida. A papaia do sudeste americano, Asimina triloba, ? um representante da fam?lia da zona temperada sobrevivente.
As esp?cies da fam?lia Annonaceae s?o cultivadas principalmente por seus frutos. As Annonaceae frut?feras em amplo uso econ?mico incluem a pinha, ou Annona reticulata; cherim?lia ou Annona cherimola; graviola, ou Annona muricata; e sweetsop, ou Annona squamosa, tamb?m conhecida como ma?? de a??car. Pawpaw ?rvores n?o s?o cultivadas comercialmente, mas seus frutos s?o altamente valorizados. A ma?? da lagoa, tamb?m chamada de jacar? ou Annona glabra, n?o produz bons frutos, mas produz excelentes porta-enxertos para as esp?cies de pomares.
Nas regi?es amaz?nicas, os ind?genas usavam casca de Annonaceae triturada como barbante e a madeira como lenha. Os usos da madeira incluem constru??o ao ar livre, como pontes e postes. Algumas esp?cies, como o mastro ou Polyalthia longifolia pendula, s?o cultivadas como ?rvores ornamentais em regi?es tropicais e subtropicais. A ?rvore ylang-ylang, Cananga odorata, possui flores muito perfumadas usadas comercialmente em cosm?ticos. No final do s?culo 20, os cientistas come?aram a estudar muitas esp?cies de Annonaceae para poss?veis usos farmac?uticos.