Uma árvore de cinamomo é um nome coloquial para a árvore Melia azedarach, que cresce nativamente na Austrália, China e Índia. Esta planta tem vários outros nomes comuns, incluindo Cedro Branco, Lilás Persa, Árvore de Contas e Cedro Ceilão. A família de plantas à qual pertencem os chinaberries é chamada de Meliaceae, um grupo que também inclui árvores das quais o mogno é obtido.
A árvore de cinamomo é caducifólia, o que significa que perde suas folhas sazonalmente. Quando totalmente crescido, normalmente tem cerca de 33 pés (dez metros) de altura, mas alguns espécimes que crescem nas florestas tropicais da Austrália podem atingir 150 pés (cerca de 45 metros) de altura. Quando a árvore floresce, ela tem pequenas flores lilases ou roxas de cheiro doce. Isso acaba resultando em uma abundância de frutas amarelas semelhantes a bagas chamadas drupas, que são uma importante fonte de alimento para muitas espécies de pássaros frugívoros. As flores, por outro lado, são tipicamente intragáveis para muitos animais, incluindo abelhas e borboletas.
Embora o fruto das árvores Chinaberry seja popular entre os pássaros, tanto o fruto quanto as folhas são venenosos para os humanos. Eles contêm toxinas que danificam as células nervosas e vários tipos de substâncias de resina venenosas. A combinação de toxinas pode até ser fatal em alguns casos. Apesar da toxicidade das folhas, no passado elas eram usadas em uma infusão diluída de água para tratar cólicas uterinas ou cólicas menstruais.
A árvore de cinamomo foi introduzida na América e em alguns outros países temperados. Quando foi trazida para o país, era considerada uma árvore ornamental e, em algumas áreas, ainda é possível comprar plantas e sementes. Devido à sua toxicidade, é frequentemente considerada uma espécie de praga em muitos estados americanos para os quais se espalhou. É uma árvore altamente invasiva com tendência a espalhar-se rapidamente e é extremamente difícil de arrancar depois de estabelecida.
A madeira do cinamomo é considerada de muito alta qualidade. Normalmente é fácil de tratar e produz pranchas que tendem a ser relativamente imunes a alguns dos problemas comuns encontrados em produtos de madeira, incluindo crescimento de fungos, empenamento e rachaduras. Antes da invenção das contas de plástico, as sementes duras da árvore de chinaberry, às vezes chamadas de contas de chinaberry, eram freqüentemente usadas como contas na fabricação de colares. Na Europa, os monges até usavam as sementes para fazer rosários.