A Árvore do Céu ou Ailanthus altissima é uma árvore caducifólia nativa das regiões temperadas da China. Também é conhecido como Ailanthus ou sumagre fedorento e pode ser encontrado amplamente em todo o mundo, graças aos jardineiros que o introduziram em várias regiões no século XVIII. A maioria dos jardineiros hoje considera a Árvore do Céu uma praga, e muitas regiões têm programas de erradicação que visam erradicar os Ailanthus em suas áreas.
Existem várias razões pelas quais a Árvore do Céu é considerada tão irritante por muitos jardineiros. Por um lado, a árvore tem um crescimento extremamente rápido, capaz de estabelecer um sistema de raízes extenso e forte com bastante rapidez. O Ailanthus também é incrivelmente oportunista, espalhando-se onde pode com o uso de rebentos e sementes espalhadas, e pode rapidamente dominar uma área se não for controlado.
A Árvore do Céu também é incrivelmente fedorenta, com um odor forte e forte que algumas pessoas consideram extremamente desagradável, e em áreas urbanas as raízes podem rasgar calçadas e até mesmo danificar prédios, enquanto as folhas fazem uma bagunça no outono quando caem . Tree of Heaven também é extremamente resistente, capaz de resistir a pragas de insetos, poluição e condições climáticas severas, e isso torna ainda mais difícil de eliminar.
Na China, o Ailanthus é cultivado há séculos e várias partes da árvore são usadas na medicina tradicional chinesa, incluindo a casca cinza, que é embebida em várias substâncias para tratar desde doenças mentais até dores de cabeça. A Ailanthus também fornece forragem para a Ailanthus Silk Moth, que produz uma seda muito forte e útil, que pode ser usada de várias maneiras.
Tree of Heaven inicialmente se tornou popular no exterior por causa de sua robustez, com muitas comunidades plantando-a como uma árvore ornamental de rua. Mesmo depois que as pessoas perceberam que os Ailanthus tinham uma tendência de expulsar as espécies nativas e assumir o controle, a árvore continuou a ser plantada, agravando o problema. O Ailanthus tornou-se uma praga em algumas áreas urbanas, onde as árvores são extremamente abundantes e difíceis de erradicar; livrar-se do Ailanthus envolve arrancar todas as mudas e apoiar o crescimento de espécies nativas resistentes.