Uma biblioteca de ferramentas é uma coleção de ferramentas mantida para uso por membros da biblioteca. Muito parecido com a biblioteca tradicional, a biblioteca de ferramentas difere porque empresta ferramentas em vez de livros. Os membros da biblioteca podem ser obrigados a pagar uma pequena taxa de assinatura para ter acesso às ferramentas, embora algumas comunidades forneçam acesso como um serviço público. Um programa de empréstimo de ferramentas pode ser um ativo comunitário extremamente útil, e muitas comunidades de pequeno a grande porte possuem algum tipo de biblioteca de ferramentas. Se você está curioso para saber se a sua área tem ou não um programa de empréstimo de ferramentas, você pode executar uma pesquisa online por “biblioteca de ferramentas” e o nome da sua comunidade. Se nenhum deles aparecer nos resultados, você pode querer começar um.
Existem várias vantagens em uma biblioteca desse tipo. Muitas pessoas precisam de ferramentas específicas para projetos, desde serras de mesa a chaves de fenda, mas não usariam essas ferramentas de outra forma. Em vez de cada indivíduo gastar uma grande soma de dinheiro em uma ferramenta especializada que usa uma ou duas vezes, as pessoas podem se reunir para compartilhar esses recursos. Manter as ferramentas em uma biblioteca centralizada incentiva o uso frequente e eficiente, com o custo das próprias ferramentas sendo distribuído entre uma variedade de fontes – taxas de assinatura de membros, doações, subsídios e suporte da comunidade.
Outra razão para usar uma biblioteca de ferramentas é o espaço. Muitas pessoas não têm muito espaço de armazenamento e as ferramentas podem começar a ocupar muito espaço à medida que se acumulam. Ao usar uma biblioteca de empréstimo de ferramentas, as pessoas têm todas as vantagens de uma grande oficina, sem realmente precisar manter uma. Isso também pode ser útil para pessoas que estão apenas começando a explorar projetos em que possam precisar de ferramentas, juntamente com pessoas que não têm fundos para estabelecer um grande workshop. Os programas de teatro do ensino médio, por exemplo, poderiam utilizar esse tipo de recurso para construir cenários para uma produção anual, em vez de manter suas próprias ferramentas no campus.
Além das bibliotecas de ferramentas públicas, também existem bibliotecas de ferramentas privadas. Algumas organizações se unem a outras para criar bibliotecas para uso exclusivo de seus membros. Organizações sem fins lucrativos que se dedicam à limpeza da natureza, por exemplo, podem se unir para criar uma grande biblioteca. Nesse caso, o acesso de membros do público pode não ser permitido, e as ferramentas da biblioteca seriam utilizadas apenas para eventos organizados pelas organizações sem fins lucrativos que a estabeleceram.
A equipe de uma biblioteca de ferramentas normalmente mantém as ferramentas, realizando os cuidados de rotina que as mantêm funcionando bem. Os membros da equipe também podem ajudar a fornecer instruções ao mutuário sobre como usar as ferramentas de maneira adequada. Algumas bibliotecas de ferramentas realizam workshops de segurança e outros eventos públicos para que as pessoas possam aprender a usar as ferramentas em um ambiente controlado e seguro. Eles também podem fornecer guias de procedimentos para suas ferramentas.