Uma bicicleta de rato é uma motocicleta que foi mantida por meio de reparos de kludge, resultando em uma bicicleta que continua a funcionar, mas se parece muito pouco com uma motocicleta padrão. Freqüentemente, essas bicicletas são extremamente sujas e têm peças que foram feitas usando bugigangas. Se uma bicicleta de rato é segura depende da habilidade do proprietário que fez os reparos e que tipo de reparos foram feitos. Existe uma cultura forte em torno deste tipo de bicicleta, pois a filosofia de manter a bicicleta sem investir muito dinheiro é popular entre muitos grupos.
Muitas pessoas que possuem motocicletas acreditam que a alegria de andar de moto é mais importante do que a aparência da moto. Essas pessoas não limpam suas bicicletas com frequência e não investem em peças que pouco fazem para melhorar a capacidade de corrida da bicicleta. Quando uma bicicleta quebra, as pessoas que seguem essa filosofia costumam consertar a bicicleta em casa usando peças baratas e consertos que não envolvem peças manufaturadas. Com o tempo, isso resulta em uma bicicleta muito diferente do modelo original.
Os reparos exatos que podem ser realizados dessa forma variam dependendo da habilidade do proprietário. Algumas pessoas são tão habilidosas que podem usar itens como latas de refrigerante e outras sucatas de metal para consertar canos de escapamento e outros mecanismos. Itens como arame dobrado também podem ser usados para unir as peças. Em princípio, o conserto de kludge deve ser robusto e seguro, independentemente de como o conserto fica na bicicleta. A funcionalidade é muito mais importante em uma bicicleta de rato do que a estética.
Um parente próximo da bicicleta do rato é uma variedade de motocicleta chamada bicicleta de sobrevivência, às vezes chamada de rato falso. Ao contrário de uma bicicleta de rato, uma bicicleta de sobrevivência é deliberadamente modificada para ter a aparência de ter sido montada com peças sobressalentes e lixo. Essas bicicletas foram fortemente influenciadas pela estética dos filmes de sobrevivência envolvendo motocicletas e são frequentemente pintadas de preto fosco e podem incluir sistemas de escapamento decorativos. Normalmente, a velocidade não é a principal prioridade nessas bicicletas, mas espera-se que continuem funcionais.
Em muitos casos, uma pessoa que possui uma bicicleta de rato e reconhece a bicicleta como representante de uma filosofia particular pode desejar reunir-se com outras pessoas que têm as mesmas ideias para trocar dicas e truques ou simplesmente para ver outras bicicletas. Por esse motivo, muitas vezes há encontros e desfiles de bicicletas de ratos em áreas com um número suficiente de entusiastas. Quando uma reunião não pode ser encontrada, as informações sobre bicicletas de ratos podem ser obtidas online em fóruns e sites de instrução.