Um saco IV é um frasco de vidro ou saco plástico que contém líquidos e medicamentos essenciais. É usado para administrar esses fluidos diretamente no corpo. A bolsa IV tem um longo tubo conectado a ela, com uma agulha oca na extremidade do tubo. Esta agulha oca é colocada em uma veia, normalmente na dobra do braço ou na mão. Terapias como essa são chamadas de gotejamento intravenoso e liberam os fluidos essenciais na veia.
Um tubo longo estéril pode ser visto na parte inferior da bolsa IV, que se conecta à agulha oca. Há um anexo neste tubo que regula a quantidade de fluido que vai para a corrente sanguínea. Isso permite que o profissional de saúde monitore a taxa de fluxo do fluido e também pode impedir a entrada de bolhas de ar na linha intravenosa. Uma pinça também é colocada nesta linha, para interromper imediatamente o fluxo de fluidos. Quando os fluidos essenciais são interrompidos momentaneamente, outros medicamentos, como antibióticos, também podem ser administrados na corrente sanguínea.
Às vezes, uma única linha intravenosa é conectada a uma bomba de infusão. Esta bomba regula de perto a quantidade de fluidos fornecidos, bem como a taxa de fluxo. A bomba de infusão é usada principalmente para pacientes que teriam complicações graves se a taxa de fluxo fosse alterada. Se, entretanto, não houver chance de complicações perigosas, um gotejamento por gravidade é usado. É simplesmente uma bolsa intravenosa com uma pinça colocada no tubo e a bolsa é colocada sobre a cabeça do paciente para um gotejamento por gravidade natural.
Quando os fluidos essenciais precisam ser administrados rapidamente, um infusor rápido é usado. Normalmente, um manguito de plástico é usado para colocar pressão na bolsa IV. Isso permite que os fluidos sejam liberados mais rapidamente na corrente sanguínea. Um pequeno dispositivo elétrico também pode ser adicionado à bolsa de soro para aquecer a solução, tornando-a mais eficaz.
Existem muitos riscos para a saúde associados à terapia intravenosa. As infecções podem ocorrer sempre que a pele é penetrada ou rompida. As bactérias podem entrar nesses intervalos e produzir sintomas que incluem febre alta e inchaço ou vermelhidão no ponto de entrada. Se a infecção entrar na corrente sanguínea, pode se tornar uma situação de risco de vida em questão de horas. Quando ocorre uma bolha de ar ou coágulo sanguíneo durante o uso da terapia intravenosa, isso é chamado de embolia e, dependendo da quantidade de ar introduzido nas veias, também pode se transformar em uma situação de risco de vida.