A bulectomia é a remoção cirúrgica de uma bolha, ou espaço aéreo com paredes espessas, que pode ser causada por enfisema, infecção ou defeito congênito. Embora tecnicamente uma bolha possa ocorrer em qualquer parte do corpo, elas estão mais frequentemente associadas ao pulmão. O tamanho da bolha pode variar, mas geralmente estão entre 25 polegadas (635 cm) e 5 polegadas (1.27 cm). O cirurgião pode remover bolhas dos pulmões para estimular a expansão dos sacos de ar saudáveis ao seu redor e permitir que o pulmão funcione em um nível mais eficiente. As bulectomias são apenas um tratamento, não uma cura, para o dano ao tecido pulmonar causado pelo enfisema.
O enfisema pulmonar, também conhecido como Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), é uma doença pulmonar frequentemente causada pelo tabagismo. Os tecidos pulmonares ficam danificados, aumentam de tamanho e não funcionam mais com eficiência. Os alvéolos, ou sacos de ar do pulmão, entram em colapso e o tecido do pulmão não é tão elástico como antes, limitando enormemente a capacidade pulmonar. Os pacientes ficam com falta de ar e têm dificuldade em absorver oxigênio adequado. O enfisema é uma doença degenerativa e irreversível.
As bolhas surgem como um sintoma da DPOC e podem causar o aumento progressivo dos tecidos dos pulmões, o que pode danificar ainda mais os alvéolos. Bolhas pequenas raramente comprometem a respiração. Os muito grandes, no entanto, podem torná-lo extremamente difícil devido à quantidade de espaço que ocupam e à pressão que podem exercer sobre os tecidos circundantes. O enfisema que é especificamente caracterizado por bolhas é denominado enfisema bolhoso.
O enfisema bolhoso pode ocorrer em adultos jovens saudáveis. Os alvéolos na parte superior dos pulmões tornam-se grandes e distendidos. Se isso continuar sem tratamento, os espaços de ar podem se romper ou explodir. Quando as bolhas estouram, o ar vaza dos pulmões e o pulmão afetado eventualmente entra em colapso. Uma bulectomia apical – uma bulectomia para remover bolhas das partes superiores dos pulmões – geralmente é realizada para ajudar a aliviar os sintomas e evitar o colapso dos pulmões.
Os cirurgiões podem realizar uma bulectomia de duas maneiras diferentes. O primeiro método utiliza videotoracoscopia para realizar a bulectomia por meio de uma pequena incisão no tórax. O médico pode ver as bolhas a serem removidas com um endoscópio e cortá-las. O segundo método requer uma incisão de quatro polegadas (10.16 cm) a seis polegadas (15.24 cm) na área da axila. Com essa técnica, o médico remove as bolhas manualmente, pela lateral do paciente.
Ambos os métodos cirúrgicos requerem um certo tempo para o paciente cicatrizar. É normal que os pulmões vazem ar após a realização da bulectomia. Um dreno torácico é inserido para evitar o colapso do pulmão e permanece no local até que o paciente esteja curado o suficiente para respirar livremente.
A bulectomia às vezes pode ser confundida com a cirurgia de redução do volume pulmonar (LVRS). A LVRS é normalmente usada para tratar uma forma diferente de enfisema que cria sacos de ar menores e não funcionais, ou alvéolos, em todos os pulmões. Para realizar esse procedimento, os médicos removem cirurgicamente a parte do pulmão que contém esses sacos de ar que não funcionam, na esperança de permitir que o pulmão funcione de maneira mais eficiente.
Uma bulectomia etmoidal não está totalmente relacionada aos pulmões. É um procedimento cirúrgico realizado nos seios da face e é mais comumente conhecido como etmoidectomia. O procedimento geralmente envolve a remoção de todo ou parte do revestimento e dos ossos que separam os seios etmoidais.
O etmóide é o osso do crânio que cria os olhos e as cavidades nasais. Para realizar uma etmoidectomia, o médico passa um endoscópio pela passagem nasal para remover pedaços de osso e tecido. Isso geralmente é feito para melhorar a drenagem e reduzir a ocorrência e a gravidade das infecções dos seios da face. Uma etmoidectomia geralmente é um procedimento ambulatorial e requer apenas anestesia geral.