Quando se trata de atividades ao ar livre, especialmente em clima inclemente, vestir-se para se manter aquecido e seco é de extrema importância. O primeiro passo para garantir a secura e o conforto é escolher uma boa camada de base absorvente, que é uma fina camada de roupa – camisa e calça – que fica mais próxima do corpo por baixo de outras camadas de roupa. A camada de base absorvente é projetada para manter a umidade longe da pele e funciona em conjunto com outras camadas de roupas para fornecer calor e conforto durante todos os tipos de clima.
Ao escolher uma camada de base absorvente, é importante considerar os diferentes tipos de material com os quais esses tipos de roupas podem ser feitos. Embora um material como o algodão possa conter algumas propriedades de absorção, sua secagem é lenta e, portanto, pode causar desconforto e irritação. A lã é um material natural e uma escolha comum para uma camada de base com mecha, mas as versões mais antigas das camadas de lã podem ser um pouco desconfortáveis e volumosas. Os materiais de lã mais recentes neutralizaram essas desvantagens muito bem, mas os materiais sintéticos ainda são a escolha mais comum para uma camada de base de absorção.
O material sintético mais comum usado para uma camada de base absorvente é o poliéster. É leve, macio e fácil de cuidar. Ele retira a umidade do corpo – ou seja, transporta a umidade da pele para o outro lado do material para que possa evaporar. A camada de base pode ser usada sozinha em condições mais quentes ou por baixo de camadas mais espessas em condições de frio, tornando-se um tecido versátil. Uma desvantagem das camadas absorventes sintéticas é a absorção de odores; durante a atividade física, o poliéster pode absorver o odor corporal e mantê-lo ali, e se o material for usado em mais de uma ocasião sem ser lavado entre elas, o odor pode ser um problema. Também é à base de petróleo, portanto, os clientes que procuram uma opção ecológica podem querer evitar esse material.
Camadas de base de lã se tornaram uma escolha popular para camadas de todas as estações. Os materiais de lã mais novos usam fios mais finos, tornando o material mais macio contra a pele. É uma fibra natural, portanto, a escolha é mais ecológica do que as sintéticas e, como os sintéticos, as camadas de lã vêm em diferentes pesos ou espessuras, que fornecem diferentes níveis de calor ou resfriamento. Camadas de base de lã, como a maioria das outras opções de roupas de lã, têm tendência a encolher e devem ser cuidadas com cuidado. Além disso, as camadas de lã podem ter um custo proibitivo.