Os fotógrafos comerciais e artísticos preferem uma câmera de médio formato porque ela expõe uma área maior do filme, resultando em imagens mais nítidas que podem ser ampliadas ou cortadas com mais facilidade. A maioria das pessoas usa filme 35 mm em suas câmeras pessoais, que é a largura física do filme, mas o filme de formato médio tem 60 mm de largura. O uso de uma câmera de médio formato, embora mais pesada e cara do que uma menor, permite ao fotógrafo maior controle sobre a imagem.
Como uma câmera de médio formato usa filme de 60 mm, a imagem revelada pode ser ampliada para cobrir a capa de uma revista, um pôster ou até mesmo a lateral de um prédio com menos granulação ou desfoque do que resultaria em um filme pequeno. Negativos maiores capturam mais detalhes, o que reproduz impressões mais nítidas. A qualidade superior também significa que é mais fácil retocar os negativos, corrigindo manchas ou suavizando um brilho indesejado. O tamanho do filme é a principal motivação para os fotógrafos profissionais atualizarem para uma câmera de médio formato.
O filme de médio formato, embora tenha uma largura padrão, não possui uma extensão padrão. Qualquer rolo de filme de 60 mm, com comprimento de 120 ou 220 mm, pode ser exposto com vãos de quadros variados, ao contrário do filme de 35 mm padrão. Um tamanho popular para retratos é 6 x 7, o que significa 60 mm x 70 mm, porque é quase quadrado e permite o corte em diferentes proporções comuns. Muitos editores de revistas preferem fotos com dimensões proporcionais a um negativo 6 x 7. Alguns fotógrafos artísticos decidem usar uma moldura quadrada de 6 x 6 porque cria composições interessantes. Outros fotógrafos panorâmicos de paisagens ou cidades expõem um enorme retângulo de filme 6 x 12 com outra proporção emoldurada, embora possam obter apenas dez fotos por rolo.
Um fotógrafo de eventos especiais, esportes, vida selvagem, arquitetura, moda ou jornalismo se beneficia de outros acessórios para uma câmera de médio formato. Eles podem ser equipados com partes traseiras intercambiáveis que alternam entre diferentes tipos de filme sem expor as fotos à luz do dia. Por exemplo, com um filme Polaroid no verso, pode-se fazer uma foto de teste que mostra imediatamente como será a foto real. Em seguida, a parte traseira da Polaroid pode ser removida e substituída por filme para um registro permanente da imagem. Além disso, há uma grande variedade de lentes especiais, como macro ou fisheye, compatíveis com uma câmera de médio formato. Até a tecnologia digital foi adaptada para uso no lugar do filme.