Uma van de camping é um veículo de seção única equipado com espaço para dormir, sentar e comer. Em outras palavras, as vans campistas oferecem transporte e acomodação. As vans de campismo podem ser vans de tamanho normal que o proprietário personalizou com pelo menos uma cama ou podem ser veículos maiores fabricados especificamente para uso recreativo. Uma camionete também é conhecida como autocaravana e é um tipo de veículo recreativo (RV). Embora um trailer também seja um tipo de RV, as camper vans não são o mesmo que os reboques, uma vez que os campistas tipo trailer se prendem a outro veículo e não fazem parte de uma van.
A maioria das vans ou autocaravanas apresentam espreguiçadeiras atrás dos bancos do motorista e do passageiro. Muitas vezes são equipados com cintos de segurança para uso quando o veículo está em movimento. Como as cadeiras são geralmente acolchoadas e estofadas como os móveis de muitas casas, viajar assim pode ser muito confortável – especialmente se houver uma grande janela lateral na van para olhar para fora. Algumas autocaravanas ou autocaravanas também têm um tipo recanto de área de alimentação com dois bancos acolchoados e uma mesa de jantar – em alguns RVs, isto pode transformar-se numa área de dormir baixando a mesa sobre os bancos. Os motorhomes maiores podem ter uma mesa para refeições com cadeiras separadas fixadas ao chão.
A principal vantagem das autocaravanas ou autocaravanas maiores é que oferecem muito mais espaço do que as pequenas. Uma pequena van normalmente acomoda apenas uma ou duas pessoas, enquanto os motorhomes maiores geralmente acomodam pelo menos quatro pessoas. No entanto, campistas menores oferecem melhor consumo de combustível e são mais fáceis de dirigir e fazer backup do que grandes motorhomes. O melhor das autocaravanas de qualquer tamanho é que oferecem muito mais protecção e conforto do que uma tenda ao acampar. Algumas pessoas até vivem em camper vans ou motorhomes maiores durante todo o ano.
Embora uma van de camping maior tenha a maioria dos confortos de uma casa, tudo é compacto, bem como projetado para o meio de transporte. Por exemplo, os armários de armazenamento devem ter travas extra-seguras para que os itens não caiam durante a viagem. Os refrigeradores Camper também têm travas mais seguras do que os refrigeradores domésticos comuns para evitar que o conteúdo do refrigerador seja jogado no chão durante uma curva fechada. Banheiros e cozinhas são funcionais em autocaravanas, mas são muito menores do que os de casas. Os motorhomes mais novos podem ter lava-louças e instalações para lavar roupas.
Autocaravanas ou autocaravanas têm tanques que retêm água e resíduos. Normalmente, os vasos sanitários drenam para a água preta ou tanque de resíduos, enquanto a água do chuveiro e da pia da cozinha é drenada para um tanque de água cinza separado. Isso pode variar, pois uma pia ou banheira também pode drenar para o tanque de água preta. Os tanques de água cinza e preto drenam para o solo por meio de sistemas instalados para isso nos locais de acampamento.
A maioria dos fornos e tanques de água quente em veículos recreativos de autocaravanas são aquecidos com propano. O propano é um combustível liberado de recipientes ou tanques pressurizados. Algumas camionetes ou autocaravanas têm tanques fixos, enquanto outras têm tanques que podem ser removidos para enchimento e depois substituídos. O propano é usado para aquecer o trailer, cozinhar e aquecer água quente para o banho. Ter água corrente e aquecimento, bem como eletricidade, pode tornar a vida em uma autocaravana ou autocaravana muito confortável!