A capuchinha é um tipo de erva de baixo crescimento e floração que pode ser uma das cerca de 80 espécies diferentes de plantas do gênero Tropaeolum. Originados na América do Sul, eles foram descobertos pelos conquistadores espanhóis em meados de 1500 e trazidos de volta à Espanha, e então se espalharam por toda a Europa. Eles são um tipo relativamente resistente de planta com flores que geralmente é anual, mas podem se auto-semear em condições de crescimento moderadas e voltam a cada ano como perenes. Embora a capuchinha tenda a crescer até o solo e produzir flores de aparência delicada, as pétalas das flores são bastante resistentes e a própria planta pode ser induzida a escalar cercas ou treliças de jardim.
Uma planta de capuchinha típica crescerá até cerca de 12 polegadas de altura (0.3 metros) e pode produzir uma variedade de flores de cinco pétalas em muitos tons de cor de vermelho a amarelo e branco com muitas novas variedades a partir de 2011, mostrando uma mistura de cores no pétalas. As flores em si são comestíveis e têm sido usadas para fins medicinais pelos nativos do Peru há séculos, transformadas em chá para tratar doenças respiratórias e como antibiótico natural. Eles são ricos em vitamina C e costumam ser usados na culinária como um condimento colorido e picante. Um uso comum da flor de capuchinha é fazer dela um molho de vinagre para saladas ou usá-la como ingrediente chave em uma manteiga com sabor de limão. Também é comum que as flores sejam usadas em hors d’ouveres ou como adições ao cream cheese e guacamole, e tanto as folhas quanto as sementes da capuchinha, que têm sabor apimentado, também são comestíveis.
Cuidar das capuchinhas inclui procurar solo bem drenado e não fertilizá-las em excesso, pois elas crescerão e produzirão poucas flores. Eles funcionam melhor como uma planta de borda para bordas, e existem variedades anãs que crescem bem em recipientes. O plantio de capuchinhas requer alguma paciência se for feito a partir da semente, pois as cascas da semente são duras e podem demorar para rachar e germinar. Recomenda-se que as sementes sejam embebidas durante a noite antes do plantio para acelerar o processo. As flores de capuchinha são mais abundantemente produzidas pelas plantas quando estão em locais de pleno sol, mas também produzirão um crescimento saudável com menos flores em condições de sombra parcial.
Um dos benefícios do cultivo de capuchinhas em jardins é que elas servem como repelente natural para alguns tipos de insetos, como besouros e lagartas, que se alimentam de vegetais como abóbora, pepino e a família das brássicas, que inclui brócolis e couve-flor. Parte do benefício que eles oferecem é que algumas espécies de pragas de insetos, como a borboleta branca do repolho e a mariposa, se alimentam da própria planta da capuchinha e afastam esses insetos de outras plantações de alimentos em um jardim. As flores da planta também são conhecidas por atrair abelhas e beija-flores pelo néctar que produzem, o que agrega polinização adicional e beleza às flores e hortas onde estão presentes.