Uma chaleira de sopa é um tipo de panela projetada para cozinhar grandes quantidades de sopa ou ensopado. Pode ser uma vasilha alta com fundo plano e tampa. Esta chaleira também pode se assemelhar a um caldeirão e dois a quatro pés pequenos e uma tampa um pouco dentada. Um desses hotpots é normalmente feito de alumínio ou ferro fundido e pode ter alças de alumínio em ambos os lados. Esta chaleira é normalmente usada em um fogão, mas uma chaleira elétrica pode ser usada em uma bancada ou mesa.
Um tipo popular de chaleira de sopa consiste em uma panela alta de alumínio. Este modelo é usado principalmente em cima de um fogão de cozinha. Uma panela como esta normalmente tem a forma de um cilindro e é achatada no fundo. A tampa normalmente tem uma borda ao redor da borda externa que permite que ela se encaixe com segurança em cima da chaleira. Além de cozinhar sopa, esse recipiente pode ser usado para ferver água, cozinhar macarrão e outras necessidades culinárias.
Outro tipo de chaleira lembra um pouco um caldeirão. Esta chaleira elétrica pode ter pés pequenos ao longo do fundo, o que a impede de ficar apoiada em uma superfície. Ele contém um cabo elétrico na parte de trás, o que permite que seja usado em uma bancada. As caldeirões para sopa podem ser feitas de ferro fundido em vez de alumínio. Alguns modelos podem ter um controle de temperatura ajustável para que o dispositivo possa ser usado tanto para cozinhar sopa quanto para mantê-la aquecida.
Esses potes vêm em muitos tamanhos diferentes. Uma chaleira de sopa tradicional pode conter de seis a 10 litros (5.42 a 9.5 l) de ensopado. Os hotpots comerciais podem conter até 12 quartos (10.84 l) de sopa. Aquecedores de sopa maiores podem vir com uma concha de cabo muito longo para que os cozinheiros possam facilmente alcançar o fundo da panela. Alguns modelos podem ter um slot para colocar a concha quando não estiver em uso. Isso é comum em chaleiras elétricas menores, que são projetadas para serem portáteis.
Uma chaleira de sopa pode ser um item útil para se ter ao preparar qualquer tipo de sopa porque geralmente aquece uniformemente, permitindo que os ingredientes cozinhem completamente sem queimar. Panelas de metal como essas também ajudam a manter o produto acabado quente por algum tempo depois de cozido. Caso seja necessário reaquecer o conteúdo, isso pode ser feito facilmente colocando o aparelho no fogão ou conectado a uma tomada elétrica.