Cleptomania é um distúrbio de controle de impulso em que alguém sente uma necessidade incontrolável de roubar. Embora algumas pessoas achem o conceito divertido ou risível, a cleptomania é na verdade uma condição psiquiátrica séria e pode causar grandes problemas se não for tratada. Comumente, a cleptomania também faz parte de outra doença psiquiátrica maior que deve ser tratada para que o paciente possa viver uma vida bem ajustada.
O nome da condição vem do grego antigo kleptein, que significa “roubar”, e mania, para “mania”. Alguém com cleptomania sentirá uma necessidade intensa de roubar objetos que muitas vezes são pequenos e sem valor. Depois que um item é roubado, o cleptomaníaco costuma se sentir mais confortável, mas pode vivenciar sentimentos intensos de culpa, que podem levar a uma ansiedade intensa, desencadeando outro episódio.
Várias condições devem ser satisfeitas antes que uma pessoa possa ser diagnosticada com cleptomania. O primeiro diz respeito ao tipo de itens roubados; uma pessoa com cleptomania não rouba por necessidade econômica ou desejo pessoal, ele ou ela simplesmente pega itens, muitas vezes guardando-os ou às vezes até devolvendo-os mais tarde. Em alguns casos, o paciente pode coletar um tipo específico de item, como material de escritório. Os roubos não devem ser motivados por raiva, desejo de vingança ou alucinações.
Além disso, a cleptomania verdadeira não se enquadra no quadro de outros transtornos psiquiátricos. Por exemplo, uma pessoa maníaco-depressiva pode roubar algo durante um episódio, mas não é cleptomaníaco. Outras condições, como transtorno de ansiedade social e transtorno de conduta, podem levar as pessoas a roubar coisas, mas não no ciclo recorrente que caracteriza a cleptomania.
Antes de cometer um roubo, o paciente costuma se sentir tenso e estressado. Depois que o item é roubado, ocorre uma sensação de alívio ou realização. Alguém com cleptomania pode estar ciente das consequências de um roubo, como uma ação judicial em um tribunal, mas ele comete o roubo mesmo assim. Apesar do fato de que os cleptomaníacos não têm controle sobre seu próprio comportamento, eles podem ser responsabilizados financeiramente em um tribunal em muitas nações.
Uma variedade de coisas pode ser usada para tratar a cleptomania. A terapia cognitivo-comportamental e outras terapias são muito comuns, especialmente porque a condição geralmente está relacionada a outras condições que requerem tratamento. Em alguns casos, medicamentos podem ser usados para verificar se a cleptomania é causada por um desequilíbrio no cérebro do paciente. Alguns pacientes também se beneficiam da terapia de grupo, que os lembra de que não estão sozinhos e que não há vergonha em procurar tratamento.