Uma competição de linha de bateria é uma competição de música com até 50 músicos focados na execução de percussão, especificamente na execução de instrumentos de percussão em marcha. Essas competições são muito semelhantes às competições da banda marcial. A diferença é que eles apresentam apenas a linha de percussão, ou seção de percussão, de um conjunto, ou um conjunto que normalmente emprega apenas percussionistas. Normalmente, os participantes estão no ensino médio ou na faculdade e participam da combinação como parte do programa de artes musicais da instituição acadêmica.
Em geral, os músicos tocam quatro instrumentos diferentes na bateria, a seção de uma linha de bateria que marcha, em competições de linha de bateria. Isso inclui tarolas, baixos, tenor e pratos. Algumas linhas de bateria ainda usam versões marcantes de glockenspiels e xilofones, mas isso é menos comum. Os músicos também podem incluir outros instrumentos estacionários no poço ou no conjunto da frente, a seção da linha de bateria que não marcha. Exemplos de instrumentos de conjunto frontal incluem sinos, timpanos e xilofones.
Uma competição de drumline é um evento musical, mas os juízes não julgam apenas com base na musicalidade. Grande parte de uma competição de linha de bateria se concentra em carisma. Os participantes geralmente organizam sua apresentação de acordo com um tema e coreografam cada passo e agem para criar efeitos específicos. Se os membros da platéia gostam do que vêem e ouvem a linha de bateria fazer, geralmente assobiam, aplaudem e aplaudem para mostrar incentivo. As competições da Drumline geralmente têm pelo menos cinco juízes, incluindo um juiz de cabeça, música, efeitos visuais e efeitos gerais e tabulação, para examinar os diferentes aspectos do programa em profundidade.
Durante uma competição de drumline, os participantes devem aderir às regras estritas que regem o evento, com diretrizes gerais definidas pela American Drum Line Association. Esses regulamentos abrangem tudo, desde a entrada e saída da área de atuação até o uso de equipamento de áudio ou visual periférico. O não cumprimento das regras de competição da linha de bateria geralmente resulta nos juízes atribuindo uma ou mais penalidades ao grupo de atuação. Os grupos prestam muita atenção às regulamentações, particularmente nos níveis estadual e nacional, para evitar aspectos técnicos que resultam em uma pontuação mais baixa ou desqualificação.
Em conformidade com os padrões da ADLA, as linhas de bateria costumam ter entre quatro a oito minutos, tendo um total de nove minutos para configurar, tocar e sair da área de atuação. Durante esse período, os grupos podem apresentar muitos tipos diferentes de música, mas, como os grupos têm um tempo tão curto para permitir que os juízes vejam o que podem fazer, os temas e as seleções individuais de música costumam ser projetados para fornecer o máximo de momentos emocionantes possível possível. Tempos das músicas geralmente são moderados a rápidos para acomodar um passo físico natural dos artistas.
As linhas de bateria geralmente se apresentam em uma competição de linhas de bateria pelos direitos de se gabar de serem “os melhores” e porque os participantes realmente amam a combinação de música, arte, espírito esportivo e, ocasionalmente, rivalidade contínua. No entanto, algumas competições de linha de bateria oferecem prêmios. Às vezes, esses prêmios são de pequeno a médio porte, concessões que o grupo vencedor pode usar para comprar novos instrumentos ou música ou o direito de participar de determinados eventos. Alguns conselhos de competição da drumline concedem medalhas ou certificados de participação.