Uma comuna é uma casa, propriedade ou comunidade compartilhada por pessoas com interesses ou objetivos semelhantes. É um tipo de comunidade intencional, mas, ao contrário de outras comunidades, os residentes de uma comuna compartilham renda, recursos, direitos de propriedade e responsabilidades de trabalho. A comuna tornou-se amplamente conhecida na década de 1960 como parte da contracultura hippie. Embora algumas dessas comunas ainda existam, muitas comunidades modernas cobrem uma ampla variedade de estruturas sociais.
As comunas existem há centenas de anos. Os mosteiros religiosos, na verdade, são uma forma de comuna, porque os membros compartilham trabalho, alimentação, áreas de moradia e objetivos semelhantes. Durante o início do século 20, refugiados judeus na Palestina formaram assentamentos agrícolas coletivos chamados kibutzim, muitos dos quais ainda existem no Israel moderno. Embora o kibutz tenha mudado muito nos tempos modernos, a maioria começou como comunas nas quais a partilha de trabalho e recursos era rigidamente aplicada.
Nos Estados Unidos, Oneida de Nova York e Harmony da Pensilvânia eram comunas que se formaram em torno de crenças ou figuras religiosas no século XIX. Essas e outras comunas foram experimentos sociais que geralmente não duraram até o século XX. Na década de 1800, membros da contracultura questionaram aspectos da cultura dominante e começaram a buscar alternativas. A comuna foi revivida, na América e em outros lugares, como espaço de vida para aqueles que compartilhavam crenças sociais, políticas ou de estilo de vida alternativas.
Os fundadores de uma comuna geralmente são conhecidos sociais que acreditam que podem realizar seus objetivos de forma mais eficaz em um ambiente de grupo do que como indivíduos. Dependendo do tamanho do grupo, eles podem compartilhar uma única casa ou adquirir propriedades suficientes para várias famílias. Novos membros geralmente devem ter a aprovação de todos os membros atuais antes de serem autorizados a ingressar. Da mesma forma, as decisões que afetam a comuna devem ser alcançadas por consenso, isto é, pelo acordo de todos os membros. Muitas comunas procuram uma verdadeira estrutura democrática e resistem a ter uma figura ou figuras de autoridade central, embora isso seja frequentemente mais fácil na teoria do que na prática.
Em algumas comunas, a propriedade individual de propriedade ou renda é rara ou proibida; tudo deve ser compartilhado igualmente entre o grupo. Cada membro deve contribuir com trabalho para projetos comunitários, como manutenção da propriedade ou cuidar do jardim da comuna. Muitas comunas promovem a independência econômica e ambiental da sociedade em geral. Alguns também estão voltados para um caminho espiritual e podem desaprovar comportamentos que não estejam de acordo com as práticas religiosas do grupo. Cada comuna é diferente, entretanto, e os retratos populares da mídia das comunas como ambientes marginais, cultos ou hippie negligenciam as muitas comunas bem-sucedidas que não são nenhuma dessas coisas.