A corrida de cavalos é um esporte para jogadores, viciados em adrenalina e entusiastas de cavalos. A emoção de cascos batendo na terra é suficiente para fazer quase qualquer um se levantar e gritar por um pônei favorito. Existem muitos tipos diferentes de corridas, cada uma com objetivos específicos que melhoram a corrida e afetam os estilos de aposta e o comportamento. Em uma corrida reivindicativa, todos os cavalos correndo estão disponíveis para compra a um preço pré-determinado até alguns minutos antes do início da corrida. Independentemente do desempenho do cavalo, ele pertence ao reivindicador assim que o dinheiro for depositado.
Uma corrida reivindicativa pretende, antes de mais nada, criar um campo de jogo relativamente uniforme. Uma vez que os cavalos são todos colocados à venda, é razoável supor que poucos, se houver, são o orgulho de um estábulo. O fato de todos os cavalos em uma corrida disputada estarem à venda desencoraja os proprietários de inscrever cavalos superiores na corrida para ganhar uma bolsa fácil. Embora um cavalo fantástico provavelmente ganhe a bolsa, ele ou ela provavelmente também será comprado por um preço inferior ao valor.
Porque uma corrida reivindicativa possui cavalos de habilidades inconsistentes, pode ser muito emocionante de assistir. Os cavalos em uma corrida disputada podem não estar totalmente treinados ou podem sofrer de algum temperamento ou irregularidade. Isso significa que uma corrida reivindicativa pode realmente ser o jogo de qualquer um. Em um campo estreitamente dividido, é bem possível que o jogador marginal tenha um ótimo dia e o marginal favorito tenha um péssimo dia.
Apostar em corridas reivindicadas é considerado bastante arriscado, pois os cavalos normalmente têm habilidades semelhantes e uma chance maior do que o normal de inconsistência em seu desempenho. Os apostadores experientes freqüentemente estudam cuidadosamente os antecedentes de cada cavalo, até mesmo observando as gravações de performances anteriores para ajudar a determinar qual cavalo é o mais adequado para a pista e se algum teve um desempenho consistente acima da classe. Os apostadores casuais podem considerar uma corrida disputada um tiro no escuro; se todos os cavalos têm habilidades semelhantes, a sorte pode ser mais importante do que o conhecimento.
Uma corrida reivindicativa pode ser uma boa maneira de os estábulos se livrarem de cavalos estranhos ou daqueles que eles não acreditam que se tornarão grandes corredores. No entanto, também pode ser uma oportunidade para compradores espertos comprarem cavalos baratos que simplesmente não se encaixaram bem com os treinadores anteriores ou se tornaram excelentes cavalos de corrida até o momento. O famoso cavalo de corrida Seabiscuit, tendo vencido patéticas cinco das 35 corridas, foi comprado por Charles e Marcella Howard após uma corrida disputada. Após o treinamento adequado de um cavaleiro veterano Tom Smith e do talentoso jóquei Red Pollard, Seabiscuit se tornou um dos cavalos de corrida mais famosos de todos os tempos.