A couchette é um vagão de trem que oferece acomodações para os passageiros dormirem. Na maioria dos casos, as camas são suspensas de duas paredes dentro do vagão, deixando apenas um espaço estreito entre os beliches. É comum haver três beliches de cada lado, sendo o primeiro bem próximo ao piso do vagão, o segundo próximo à altura do peito ou dos ombros de um adulto e o terceiro bem mais alto. Geralmente, há uma escada que é usada para chegar ao segundo e terceiro beliches. As acomodações para dormir em uma couchette não são privativas e as pessoas normalmente dormem totalmente vestidas quando passam a noite em um desses vagões.
É comum que a couchette seja um espaço conversível. Isso significa que as camas podem virar para cima para que fiquem alinhadas com as paredes e o espaço pode ser usado para sentar em vez de dormir. Quando a noite cai e é hora de reconfigurar a couchette, as camas são puxadas para baixo e um atendente traz travesseiros, cobertores e lençóis para os passageiros. Mesmo quando as camas são puxadas para baixo, há algum espaço de armazenamento para a bagagem.
As pessoas podem reservar espaço em uma couchette ao viajar longas distâncias de trem. É comum em muitas partes do mundo que as ferrovias programem viagens de longa distância como viagens noturnas. Isso permite que os passageiros durmam a maior parte da viagem, em vez de terem que se divertir por horas durante a viagem diurna. Ele também permite que os viajantes reduzam o número de noites que precisam passar em hotéis e também maximiza a quantidade de tempo que podem passar em passeios turísticos. Em muitos casos, passar a noite em uma couchette é muito mais barato do que passar a noite em quartos privados em um trem.
Além de incluir acomodações para dormir, uma couchette também inclui instalações sanitárias básicas. Esses banheiros raramente incluem instalações para banho, mas incluem pias e vasos sanitários para que os viajantes possam se refrescar um pouco quando necessário. As ferrovias que oferecem viagens noturnas e acomodações em couchette também costumam oferecer pelo menos serviços de alimentação simples. Pode haver um vagão-restaurante ou comissários de trem com alimentos e bebidas embalados que os passageiros podem comprar. Existem algumas ferrovias que servem café da manhã continental para quem passa as viagens em couchettes.