O termo dissecção axilar se refere a um procedimento cirúrgico no qual a axila (área da axila) é aberta para expor e remover as pequenas glândulas que ali se encontram. As pequenas glândulas que se encontram na área das axilas são frequentemente chamadas de gânglios linfáticos. Esses nódulos linfáticos são parte integrante do sistema linfático porque são responsáveis pela filtragem do fluido das células. Esse fluido filtrado é então adicionado de volta à corrente sanguínea para circular por todo o corpo.
Uma dissecção do linfonodo axilar é frequentemente realizada durante a cirurgia de câncer de mama. Este procedimento é feito para determinar o quão longe o câncer se espalhou. Se o câncer se espalhar para os gânglios linfáticos sob o braço, há uma chance de que ele se espalhe por todo o corpo através do sistema linfático. O melhor resultado seria não encontrar câncer nos gânglios linfáticos removidos.
Existem três níveis de gânglios linfáticos axilares. Esses níveis são determinados observando-se sua localização em relação ao músculo peitoral menor. Este músculo está na parte frontal do tórax. Ela começa na terceira, quarta e quinta costelas e vai até o topo do ombro.
Os linfonodos axilares de nível um estão localizados ao longo da borda inferior do músculo peitoral menor. Os nós de nível dois estão abaixo desse músculo e os nós de nível três estão localizados na borda superior do músculo. Uma dissecção axilar geralmente envolve a retirada dos gânglios linfáticos do nível um e do nível dois. Se o cirurgião suspeitar de câncer de mama avançado, ele também pode remover os gânglios linfáticos do nível três.
É prática comum que uma dissecção axilar seja realizada sob anestesia geral. Normalmente, o cirurgião fará uma pequena incisão de 5.08-7.62 cm (duas ou três polegadas) na prega da axila. Em seguida, ele removerá o tecido adiposo que contém os gânglios linfáticos. Este tecido é enviado para um laboratório onde os nódulos linfáticos serão extraídos e testados para células cancerosas.
O tempo de recuperação após uma dissecção axilar é geralmente de quatro a seis semanas. Durante esse tempo, o braço afetado deve ser massageado e submetido a exercícios suaves de amplitude de movimento. Deve-se ter muito cuidado para evitar cortes ou outras lesões no braço cirúrgico. O cirurgião também pode fazer com que o indivíduo use uma cinta de compressão no braço afetado para evitar o inchaço.
Às vezes, podem ocorrer complicações após uma dissecção axilar. Alguns indivíduos relataram perda de sensibilidade na parte posterior do braço e na axila. O inchaço do braço é outra complicação que pode ocorrer após a dissecção dos linfonodos axilares. Ocasionalmente, as veias que percorrem o braço podem ficar inflamadas ou um coágulo sanguíneo pode se formar na veia. Na maioria dos casos, essas complicações podem ser facilmente tratadas.