A drenagem biliar é um procedimento cirúrgico realizado em um paciente que sofre de bloqueio de um ou mais ductos biliares. A bile, que auxilia na digestão das gorduras, é produzida no fígado e passa pelos dutos biliares até a vesícula antes de chegar ao intestino delgado. Se algum dos dutos biliares ficar bloqueado e a bile não puder sair do fígado por conta própria, geralmente deve ser drenada por um médico.
Os dutos biliares podem ficar bloqueados se o paciente tiver cálculos biliares, câncer ou inflamação. Se a bile se acumular no fígado e as toxinas não puderem passar para o intestino, ela pode se tornar perigosa para o paciente. A bile tem uma cor amarelada e o paciente desenvolverá um amarelecimento da pele e dos olhos conhecido como icterícia. O paciente também pode sentir náuseas, falta de apetite ou desenvolver coceira intensa.
O médico pode diagnosticar um ducto biliar bloqueado realizando um tipo de raio-x conhecido como tomografia axial computadorizada (TC). Outro procedimento conhecido como ressonância magnética (MRI) também pode ser usado. Assim que o médico determinar a localização do bloqueio, podem ser feitos planos para o procedimento de drenagem biliar.
Se um paciente precisar de drenagem biliar, ele geralmente precisará ser internado no hospital. Um médico conhecido como radiologista realizará o procedimento inserindo uma agulha na pele perto das costelas. A agulha passa pelo fígado e entra no ducto biliar bloqueado. Um fio é então passado pela agulha e no ducto biliar; um tubo de plástico ou cateter é colocado sobre o fio e inserido no ducto biliar. O fio é removido e o cateter permanece no ducto.
O cateter drena manualmente a bile do paciente para uma bolsa coletora. Às vezes, se o cateter atingir o bloqueio no ducto biliar, o bloqueio será rompido, permitindo que a bile saia normalmente pelo ducto. Se o ducto biliar tiver cicatrizes ou não puder permanecer aberto sozinho, o médico pode inserir um cilindro de malha, conhecido como stent, no ducto. Às vezes, em vez de um bloqueio, um ducto biliar pode desenvolver um pequeno orifício que permite que a bile vaze para o abdômen. Nesse caso, o médico também inserirá um cateter no duto até que ele cicatrize.
Após um procedimento de drenagem biliar, a bile deve ser drenada pelos dutos biliares e quaisquer sintomas, como icterícia, devem desaparecer gradualmente. Se um stent foi inserido no ducto biliar, ele permanecerá lá. O médico determinará quando remover o cateter.