Uma equipe de primeiros socorros é um grupo organizado de pessoas que chegam ao local de uma emergência, como um incêndio em uma casa ou um desastre natural, e oferecem assistência oportuna e cuidados médicos preliminares. A equipe de primeiros socorros pode ser afiliada ao corpo de bombeiros de uma cidade ou a uma organização profissional que fornece pessoal treinado em primeiros socorros para eventos públicos. A equipe de primeiros socorros pode ser composta por voluntários da comunidade ou um grupo de funcionários pode formar essa unidade para emergências no local de trabalho.
As responsabilidades da equipe incluem encontrar os afetados, tratá-los de ferimentos leves e ajudar os feridos gravemente a chegar ao hospital. Normalmente, os indivíduos que fazem parte da unidade foram submetidos a treinamento em procedimentos padrão de primeiros socorros e ressuscitação cardiopulmonar (RCP). Alguns membros podem possuir certificação em intervenções de primeiros socorros avançados e a equipe pode incluir profissionais de saúde, como uma enfermeira ou um médico.
Divisões regionais da Cruz Vermelha, corpo de bombeiros e agências de serviços médicos de emergência de uma cidade e instrutores profissionais freqüentemente conduzem aulas de treinamento de primeiros socorros. A duração e o nível dos cursos podem variar; eles normalmente combinam palestras com treinamento prático. Algumas das áreas cobertas pelos cursos incluem bandagem e imobilização de ferimentos, controle de sangramento e fornecimento de RCP. As intervenções, como o uso de um desfibrilador externo em casos de parada cardíaca, geralmente são abordadas no treinamento avançado. Cursos especializados em primeiros socorros ocupacionais, primeiros socorros pediátricos e primeiros socorros em áreas selvagens estão entre os programas disponíveis; alguns programas de treinamento são credenciados e podem levar à certificação de primeiros socorros.
A equipe de primeiros socorros precisa estar adequadamente preparada para lidar com uma emergência antes que ela aconteça. Isso começa com a localização da unidade de saúde mais próxima na área. A equipe precisa estar equipada com manuais de primeiros socorros, kits médicos e todos os suprimentos de que possam precisar. Recomenda-se que os membros participem de treinamentos periódicos para se manterem atualizados sobre as mudanças de procedimentos e tratamentos e manterem suas habilidades atualizadas. Geralmente a unidade de primeiros socorros é organizada pelo líder da equipe, que também é responsável pelas medidas tomadas no local em caso de emergência.
Uma das etapas iniciais que uma equipe de primeiros socorros dá para chegar ao local da crise é localizar os feridos e tratar quaisquer ferimentos, como cortes, entorses ou problemas respiratórios. O prestador de primeiros socorros pode ter que ajudar as pessoas a se recuperarem de um trauma mental ou choque sofrido. Às vezes, pode haver ferimentos graves, portanto, pode ser necessário chamar uma ambulância para levar os feridos ao hospital local.
Se a vítima tiver um osso quebrado, o prestador de primeiros socorros pode ter que manter a posição estável até que a ambulância chegue ao local. Se for seguro mover a vítima, a equipe de resposta pode levar a vítima ao hospital. Geralmente, os prestadores de primeiros socorros são aconselhados a registrar detalhes como a natureza do incidente, medicamentos ou cuidados médicos que possam ter fornecido e nomes de pessoas levadas a um posto de primeiros socorros ou instalação médica.