Uma escova de dentes é uma pequena escova usada para limpar ou escovar os dentes. O comprimento de uma escova de dentes é essencial para uma higiene dental adequada, pois permite ao usuário alcançar áreas de sua boca de difícil acesso sem o seu uso. Ao contrário de uma escova de dentes macia, uma escova de dentes firme apresenta cerdas duras e resistentes que aplicam mais pressão nos dentes e gengivas. Consequentemente, uma escova de dentes firme é frequentemente desaconselhada pelos profissionais da área odontológica, devido ao potencial abrasivo das cerdas mais duras.
A maioria das escovas de dentes é composta por cerdas agrupadas que são posicionadas em uma porção menor e estendida de uma alça mais longa e mais grossa. Existe uma grande variedade de escovas de dentes disponíveis que apresentam cerdas de diferentes níveis de rigidez. As cerdas também variam em termos de tamanho, densidade e finalidade. Dentro de uma única escova de dentes, dois ou mais tipos de cerdas podem ser posicionados um ao lado do outro para utilizar os recursos de ambos.
Uma escova de dentes firme possui as cerdas mais duras e resistentes, e a ordem da rigidez desce de firme a média e macia e extra macia. As cerdas fortes e resistentes de uma escova de dentes firme podem ser abrasivas e o uso regular pode causar danos às gengivas sensíveis e ao esmalte dos dentes. Como resultado, a maioria dos dentistas recomenda o uso de escovas de dentes com cerdas macias. No entanto, em certos casos, o uso de uma escova de dentes firme pode ser sugerido para pessoas com esmalte forte e gengivas saudáveis ou para auxiliar temporariamente na cura de certas condições dentárias. Em geral, a maioria dos dentistas recomenda uma escova macia, a menos que eles sugiram especificamente o contrário durante a consulta.
Tal como acontece com outros tipos de cerdas, cerdas firmes estão disponíveis na maioria dos tipos variados de escovas de dente produzidas. Escovas de dentes descartáveis amplamente fabricadas são geralmente vendidas em modelos que apresentam cada um dos níveis de firmeza das cerdas: firme, média e macia, bem como extra macia em muitos casos. As escovas de dentes elétricas recarregáveis ou de grau superior geralmente fornecem um espectro de cabeças intercambiáveis, que geralmente incluem pelo menos algumas resistências de cerdas diferentes. Uma escova de dentes a pilhas, disponível amplamente nas lojas, geralmente é embalada com apenas uma cabeça substituível e, consequentemente, apenas uma densidade de cerdas. Os fabricantes desses modelos, no entanto, normalmente produzem cabeças de reposição para compra que permitem aos usuários alternar entre cerdas macias e firmes.