Uma esplanada é uma passarela organizada para correr ao lado de um corpo de água, como um lago, rio ou beira-mar. A passarela pode ser feita de muitos materiais diferentes e pode se estender por quilômetros. Existem muitos exemplos de esplanadas em todo o mundo, muitos dos quais oferecem pontos de vista maravilhosos e oportunidades de exercício em cenários belos e cênicos.
As esplanadas podem servir a vários propósitos práticos que aumentam o conforto dos visitantes e também fornecem alguma segurança contra corpos de água imprevisíveis. A passarela é frequentemente pavimentada com pedra ou concreto, ou feita de grama, e pode ser usada como uma alternativa para caminhar em margens arenosas de rios ou à beira-mar. Além disso, as esplanadas podem fornecer um lugar mais seguro para observar o oceano quando as ondas são imprevisíveis.
Freqüentemente, uma esplanada é um caminho multiuso que oferece muitos tipos diferentes de visitantes. Alguns apresentam seções divididas para ciclistas, skatistas e corredores, permitindo uma seção reservada para quem viaja a um ritmo mais tranquilo. As esplanadas que oferecem seções divididas geralmente exibem indicadores ou sinais que direcionam os usuários para o caminho correto. Normalmente, carros e outros veículos grandes não são permitidos em uma esplanada.
Existem muitos exemplos de esplanadas em todo o mundo, particularmente em áreas com distritos de praia, lago ou beira-rio. Na área de Los Angeles, a esplanada de Santa Monica é um caminho longo e plano que une várias praias da região. A seção de ciclovia faz parte de uma das ciclovias mais longas do mundo, uma estrada de 35,4 km que se estende ao sul de Pacific Palisades, passando por Santa Monica até Torrance, Califórnia.
As regiões costeiras da Austrália, conhecidas como refúgios de praias e clima ensolarado, também abrigam algumas das esplanadas mais conhecidas do mundo. A Cairns Esplanade, em Queensland, é um popular destino turístico que foi construído originalmente na década de 1870 como uma das primeiras ruas principais da nova cidade. O Gold Coast Oceanway, também em Queensland, é um caminho multiuso de 22,5 milhas (36 km) que inclui inúmeras praias e o famoso farol de Point Danger ao longo do caminho.
Como as esplanadas geralmente se tornam os principais destinos turísticos dos turistas, elas incluem grandes áreas comerciais e de restaurantes para acomodar as necessidades dos visitantes. Muitos aproveitam o cenário e a atmosfera familiar para incluir atrações turísticas, como parques de diversões. A associação de atividades turísticas e de varejo com esplanadas levou a muitos sistemas de recreação interior também compartilharem o nome, independentemente da proximidade da orla.