“Marca de designer” é um termo usado com mais frequência para descrever artigos de luxo com a marca de um designer icônico. Esses produtos de luxo geralmente incluem itens como: roupas, sapatos e bolsas. Outros itens de designer podem ser fragrâncias, cosméticos e artigos de decoração. Enquanto algumas etiquetas de designer colocam o logotipo ou o nome do designer em destaque em seus produtos, outras apresentam sua marca de forma mais discreta, como apenas na etiqueta interna ou na embalagem.
Enquanto os produtos de marca e de grife já foram considerados um luxo oferecido apenas pelos ricos, a ampla disponibilidade de crédito e o aumento da fabricação e importação de produtos de imitação de marca tornaram as grifes disponíveis para as massas. Nas últimas décadas, algumas grifes caras se associaram especificamente a consumidores de baixa renda que desejam retratar uma imagem de riqueza. Embora a fabricação e venda de imitações ou imitações sejam ilegais, esses produtos ainda estão amplamente disponíveis e vendidos on-line, de vendedores ambulantes e até em determinados pontos de venda. Algumas imitações imitam o produto da marca de designer com tanta habilidade que a diferença não é aparente para a maioria das pessoas, enquanto outras imitam o design ou o logotipo da marca, mas apresentam uma ligeira variação na ortografia.
Em uma economia deprimida, a indústria de grifes é uma das primeiras a sofrer um impacto financeiro devido à queda nas vendas. Ao contrário das indústrias à prova de recessão que fornecem necessidades e serviços básicos, o nome da marca e as etiquetas de grife fornecem principalmente produtos de luxo. Mesmo produtos de designer que são considerados itens domésticos, como toalhas e lençóis, geralmente não conseguem sustentar o mesmo nível de vendas em uma crise econômica. Em vez disso, é mais provável que os consumidores comprem os mesmos produtos oferecidos por marcas sem nome ou genéricas, com preços muito mais baixos.
Uma das maiores controvérsias a respeito de grifes é que algumas gráficas fabricam seus produtos em fábricas, dando aos trabalhadores salários abaixo do mínimo e condições de trabalho abaixo do padrão. A fabricação de produtos para grife de roupas de grife pode ocorrer tanto nos países em desenvolvimento quanto nos países desenvolvidos. Na Itália, por exemplo, um grande número de imigrantes chineses é regularmente recrutado para fabricar produtos com etiquetas de grife com a descrição “Fabricado na Itália”. Certas casas de moda de alto perfil ocasionalmente terceirizam a costura manual de bolsas e roupas, que podem ser subcontratadas em uma fábrica que explora seus trabalhadores.