Uma máquina de feltragem é um equipamento usado para fundir fibras de um tecido em outro, pano de base. As muitas agulhas usadas aceleram o processo extremamente demorado de feltragem à mão. Geralmente, o tamanho do aparelho é comparável a uma máquina de costura padrão.
As máquinas usam cinco, sete ou 12 agulhas de feltro farpadas para prender as fibras de um tecido em outro, de modo que elas se tornem uma, perfurando repetidamente os tecidos até que se entrelaçam. Agulhas comuns para máquinas de costura não funcionam em uma máquina de feltragem. As farpas das agulhas prendem as fibras superiores e as puxam para a camada inferior do tecido. Virar o tecido e repetir o processo cria uma aparência uniforme de cada lado.
Isso replica a técnica e os resultados da feltragem manual, mas como ela pode usar várias agulhas ao mesmo tempo, uma máquina pode levar metade do tempo da feltragem manualmente e é muito mais fácil. A feltragem manual pode ser problemática para artesãos e artistas com artrite ou síndrome do túnel do carpo, e uma máquina pode ajudá-los a continuar a apreciar o próprio artesanato. É possível adquirir padrões para algumas das máquinas mais avançadas, mas a maioria das máquinas de feltragem exige que o usuário crie projetos e mova o tecido adequadamente para alcançá-los. O processo pode ser feito com tecido úmido ou seco, e cada técnica produz resultados diferentes.
O tecido mais comum usado para feltragem é a lã. Outras fibras naturais, como a seda, também são populares porque se fundem facilmente. Também pode ser utilizado fio-fio ou lã. Projetos típicos de feltragem incluem colchas, lenços, bolsas e brinquedos. Felting é também uma técnica muito popular de artes de fibra.
Também podem ser adquiridos acessórios que convertem uma máquina de costura comum em uma que pode ser usada em tecidos de feltro. Essa é uma alternativa muito mais barata à compra de uma máquina de feltragem, que geralmente custa pelo menos US $ 100 e pode custar milhares de dólares para modelos mais luxuosos. No entanto, não é recomendável usar um acessório de máquina de costura em vez de uma máquina de feltragem para projetos grandes ou grandes quantidades de feltragem.
A feltragem também pode ser obtida com a maioria das fibras animais naturais, simplesmente colocando-a em uma máquina de lavar normal em uma lavagem a quente e lavagem a frio. Essa técnica é muito menos precisa do que usar uma máquina de feltragem com agulha ou feltragem manual. Além disso, a peça que está sendo feltrada geralmente encolhe na máquina de lavar, portanto o tamanho da peça pré-feltrada deve ser aumentado de acordo.