Um festival de vinho é um evento público para pessoas interessadas em conhecer, degustar e discutir vinhos. Os funcionários da vinícola têm mesas ou estandes nos quais colocam amostras de seus produtos para os participantes do festival, bem como respondem a quaisquer perguntas e comentários. Normalmente realizado por uma sociedade de festival de vinho em uma cidade ou vila maior conhecida pela produção de vinhos finos, esses tipos de festivais geralmente incluem prêmios. Os festivais de vinho variam em tamanho, mas geralmente apresentam centenas de vinhos diferentes. O formato de cada festival também varia, mas é comum que cada participante traga sua própria taça para experimentar os diferentes produtos.
Ter pias ou outras fontes de água disponíveis nas quais os participantes possam enxaguar o copo entre as degustações de vinho faz parte de alguns festivais maiores. Em um festival de vinho menor, os participantes podem trazer sua própria água para o propósito. Uma vez que o vinho é uma bebida alcoólica, muitos frequentadores do festival também gostam de beber água, bem como saborear lanches trazidos ou comprados em intervalos regulares entre as degustações.
Um festival pode ser organizado por vinícolas ou por variedades de vinho. No primeiro método, cada enólogo ou vinícola recebe um estande ou seção do espaço interno ou externo do festival. Cada vinícola pode então exibir uma gama de produtos. No segundo tipo de organização de festivais de vinho, cada categoria de bebidas, como vinhos tintos, brancos, espumantes e vinhos de sobremesa, recebe sua própria área.
Parques ou locais à beira-mar costumam ser locais para festivais de vinho ao ar livre, enquanto as versões internas podem ser realizadas em estádios, salões ou salas de banquetes. Um festival pode durar apenas alguns dias, geralmente durante o fim de semana, ou pode continuar por várias semanas. Normalmente, os ingressos são vendidos com antecedência, e alguns costumam estar disponíveis no local do festival. Os preços e horários do evento dependem do local, bem como das decisões operacionais dos organizadores, como uma sociedade festiva do vinho.
Se uma sociedade vai conceder prêmios a vinícolas, geralmente é por títulos como Melhor Vinho Tinto Novo ou Vinho de Sobremesa Excelente. A sociedade ou outros juízes de degustação de vinhos não podem anunciar os vencedores até algum tempo após o festival. Ser um vencedor do prêmio do festival pode significar que os amantes do vinho vão querer comprar aquela bebida em particular. A equipe da vinícola que entrega amostras aos frequentadores do festival de vinho também costuma distribuir brochuras com informações sobre seus produtos.