Flor de gengibre é um nome comum para Etlingera elatior, uma tenra perene de crescimento rápido que é nativa de partes do sudeste da Ásia e da Austrália. É uma grande planta ornamental, crescendo até 15 pés (4.6 m) de altura, com flores rosa, vermelhas ou brancas incomuns na primavera e no verão que podem ter até 4 ou 5 polegadas (10 a 13 cm) de diâmetro. Ela prospera em condições de selva úmida e também pode ser cultivada com bastante sucesso em uma estufa aquecida. Essas espécies também são conhecidas como lírio-gengibre, gengibre maçarico, gengibre selvagem e flor de gengibre havaiano, bem como flor de gengibre. Em suas áreas nativas, é chamado de combrang ou bunga siantan e tem muitos usos culinários.
As flores em forma de tocha dessas plantas são muito ornamentais e lembram pinhas de cores vivas que duram muito como flores cortadas. Cada flor cresce sozinha em seu caule, acima de folhas longas, como folhas que podem atingir até 2 1/2 pés de comprimento (76 cm). As flores são freqüentemente usadas em arranjos de flores frescas e secas.
Essas plantas tropicais são fáceis de cultivar em climas quentes. Eles requerem muita luz solar indireta e solo com boa drenagem. O vento pode derrubá-los, portanto, eles devem ser plantados em um local abrigado. As flores de gengibre não toleram nem mesmo o mais leve frio e devem sempre ser mantidas acima de 50 ° Fahrenheit (10 ° Celsius). Temperaturas mais baixas resultarão na morte da planta.
Solo úmido e encharcado também mata essas plantas tenras. Para evitar o apodrecimento das raízes, o solo deve secar entre as regas. Eles se beneficiam da aplicação de um bom fertilizante e da adição de um composto bem podre durante os meses de verão.
Flores de gengibre crescem de rizomas, ou raízes subterrâneas, e são facilmente propagadas por divisão. Os rizomas crescem em grandes aglomerados que podem ser cuidadosamente desenterrados e cortados em seções menores. Isso deve ser feito quando a planta está crescendo ativamente. No clima tropical em que essas plantas crescem, a divisão pode ser feita ao longo do ano.
Os botões e vagens da flor do gengibre são comestíveis e são um ingrediente comum na comida da Malásia, Indonésia e Tailândia. As pequenas sementes pretas são usadas para temperar pratos de peixe fresco, e os botões de flores são picados e adicionados a sopas, caldos, caril e saladas para adicionar um toque floral perfumado. Quando cortados ao meio, os botões das flores também dão uma bela guarnição. As flores de gengibre também têm valor medicinal; quando transformados em chá, eles ajudam a aliviar o congestionamento de resfriados.