Uma hélice composta é feita de plástico e outros materiais, como fibra de carbono e fibra de vidro. Como é normalmente mais leve do que o alumínio e o aço, uma hélice composta usa menos energia para girar do que outros tipos de hélices. Em aeronaves, uma hélice composta geralmente cria menos ruído do que outros tipos de hélices. Isso depende do tipo, tamanho e fabricante. Em aplicações marítimas, uma hélice composta geralmente resiste a choques com pedras muito melhor do que hélices de aço inoxidável ou alumínio.
O potencial de desempenho de uma hélice composta está na redução da massa giratória. Quanto mais leve for a hélice, mais potencial de desempenho ela possui. Por pesar menos, o motor é capaz de girar a hélice mais rapidamente e a uma taxa maior de velocidade. Isso resulta em decolagens mais rápidas e uma maior taxa de subida uma vez no ar. A hélice composta mais leve também requer menos potência para girar, resultando em melhor economia de combustível. Outro benefício de usar uma hélice composta em um avião está na capacidade de ocasionalmente transportar uma carga útil mais pesada.
Em uma aplicação marítima, a hélice composta é muitas vezes mais durável do que uma hélice de aço inoxidável; as lâminas da versão composta podem resistir a choques ocasionais no fundo do curso d’água sem resultar em danos à hélice. As lâminas compostas também são geralmente mais finas do que uma hélice do tipo de alumínio. As lâminas finas dão à unidade composta as características de desempenho de uma unidade de aço inoxidável com o custo mais baixo de uma unidade de alumínio. O alumínio macio não é tão indulgente ao bater em um objeto e normalmente resulta em uma lâmina de hélice quebrada.
As lâminas compostas irão flexionar ao entrar em contato com um objeto rígido. Esta flexão geralmente salva a hélice, evitando que a lâmina da hélice esteja lascada ou quebrada. Mesmo um grande entalhe pode frequentemente resultar em vibração incontrolável que pode danificar os rolamentos do motor. A desvantagem de operar uma hélice composta está na incapacidade de consertar uma unidade danificada. Hélices de alumínio e aço inoxidável geralmente podem ser endireitadas e afiadas quando danificadas, mas uma unidade composta geralmente não pode ser consertada.
Para os entusiastas que desejam obter um pouco do desempenho de uma hélice de aço inoxidável com o custo de uma unidade de alumínio, as unidades compostas são uma boa escolha. Em águas onde não há perigo de colidir com rochas e troncos submersos, a hélice do tipo composto pode fornecer muitos anos de uso sem problemas. Em águas repletas de perigos subaquáticos, uma hélice do tipo composto pode ser uma despesa menos onerosa quando comparada a danificar unidades mais caras.