Uma infecção brônquica é um problema respiratório agudo causado por um vírus. As infecções causam inflamação e constrição das vias respiratórias, o que torna difícil respirar profundamente sem chiar e tossir. Uma infecção brônquica geralmente desaparece em uma a duas semanas, embora uma infecção grave acompanhada de uma tosse forte possa causar problemas crônicos. A maioria das pessoas pode superar infecções agudas descansando, evitando hábitos prejudiciais à saúde como fumar e tomando remédios de venda livre para tosse. No caso de um problema grave ou crônico, o médico pode prescrever medicamentos antivirais para aliviar os sintomas.
As infecções respiratórias podem ser causadas por vários tipos de vírus, embora os culpados mais comuns sejam a gripe e o rinovírus. Um indivíduo que tem um distúrbio crônico do sistema imunológico ou que sofreu danos nos pulmões por fumar ou asma tem maior risco de contrair uma infecção brônquica. Além disso, crianças pequenas e idosos têm maior probabilidade de ter problemas duradouros devido ao enfraquecimento do funcionamento do sistema imunológico.
O vírus geralmente entra no corpo pela boca e nariz e viaja rapidamente para as vias respiratórias. À medida que o sistema imunológico tenta combater os patógenos estranhos, ele desencadeia uma resposta inflamatória nos pulmões e na garganta. O tecido fica irritado, inchado e cheio de muco em excesso. Os sintomas comuns de uma infecção brônquica incluem respiração ofegante, tosse com muco, fadiga e febre. Uma pessoa também pode sentir dor ou aperto no peito devido a uma tosse constante.
Pessoas que apresentam infecções leves geralmente não precisam procurar tratamento de profissionais médicos. Um indivíduo geralmente pode se recuperar descansando, bebendo muitos líquidos e simplesmente esperando o vírus seguir seu curso. Xaropes de venda livre para tosse, sprays para a garganta e aspirina podem ajudar a aliviar os sintomas e tornar mais fácil dormir com uma infecção brônquica. Um médico de atenção primária deve ser contatado se a tosse persistir por várias semanas ou causar um alto grau de desconforto.
Um médico pode verificar se há uma infecção brônquica aguda monitorando a respiração do paciente, fazendo uma radiografia de tórax e coletando amostras de sangue e muco para uma análise cuidadosa. O médico pode descartar outras causas potenciais de problemas respiratórios e fazer um diagnóstico adequado. Os pacientes geralmente recebem medicamentos antivirais e antiinflamatórios prescritos e são instruídos a voltar para exames regulares para garantir que as condições não se tornem crônicas. A maioria das pessoas apresenta recuperação total em poucas semanas de tratamento.