Uma infecção óssea, também chamada de osteomielite, é uma infecção que envolve o tecido ósseo de uma pessoa. Esse tipo de infecção pode se desenvolver repentinamente e durar apenas um curto período de tempo ou pode ser crônica e durar um longo período. As infecções do tecido ósseo podem ser causadas por bactérias ou fungos. Embora qualquer pessoa possa desenvolver uma infecção óssea, os indivíduos com sistema imunológico deprimido ou doenças graves, como diabetes, têm maior probabilidade de desenvolver uma.
Além daqueles com sistema imunológico comprometido ou doenças graves, pessoas em certos grupos de idade tendem a ser mais vulneráveis a infecções ósseas do que outras. As crianças muito pequenas, por exemplo, têm maior probabilidade de desenvolver infecções nos ossos, assim como os indivíduos mais velhos. No entanto, pessoas de qualquer idade podem desenvolvê-los.
Uma pessoa desenvolve uma infecção óssea quando seu tecido ósseo é invadido por bactérias ou fungos. Isso pode acontecer de duas maneiras. Às vezes, as infecções se desenvolvem porque bactérias ou fungos chegam ao tecido ósseo através da corrente sanguínea. Em outros casos, um osso pode ser exposto ao ambiente externo ao corpo e pode ficar vulnerável a tais invasões devido a essa exposição. Por exemplo, um osso pode ser exposto a bactérias após uma fratura ou ferimento grave.
Às vezes, as infecções começam quando bactérias ou fungos se movem pela corrente sanguínea e para o tecido ósseo. Quando isso acontece com crianças, é mais provável que afete as extremidades dos ossos dos membros. Os adultos têm maior probabilidade de ter sua coluna afetada. Em alguns casos, os invasores entram nos ossos após uma fratura ou cirurgia óssea. Às vezes, eles até penetram no osso após um dispositivo de metal ou articulação artificial ter sido usado para reparar o osso, como em uma cirurgia de reparo do quadril.
Uma infecção óssea pode até se desenvolver depois que uma pessoa desenvolve uma infecção de tecidos moles. Por exemplo, um osso infectado pode ser o resultado da disseminação da infecção de uma úlcera no pé. Uma infecção na gengiva pode até se espalhar para infectar o crânio de uma pessoa.
Os sintomas de uma infecção incluem febre e dor no osso que foi infectado. O tecido sobre o osso também pode inchar e o paciente pode sentir-se cansado. Freqüentemente, a perda de peso acompanha essas infecções e o movimento da parte afetada do corpo pode ser doloroso.
O tratamento da infecção geralmente depende do organismo que a causou. Para infecções bacterianas, são usados antibióticos e o tratamento pode continuar por meses. Quando a fonte da infecção é fúngica, o paciente pode ter que tomar medicamentos antifúngicos por vários meses. Em casos graves, o tratamento cirúrgico é necessário. A recuperação sem cirurgia é mais provável quando a condição é descoberta e tratada precocemente; se não for tratada, é possível que uma infecção óssea se torne uma condição crônica.