Uma inspeção de chaminé é um procedimento no qual um técnico examina uma chaminé em busca de quaisquer sinais de preocupação com a segurança. As inspeções de chaminés incluem a identificação de violações do código de construção, junto com recomendações de melhorias que podem não ser necessárias, mas seriam sensatas. É uma boa ideia ter chaminés inspecionadas anualmente, e as inspeções de chaminés são frequentemente necessárias quando uma propriedade está para mudar de mãos, quando as pessoas planejam fazer um trabalho de chaminé ou quando há um acidente ou incêndio envolvendo a chaminé.
Nos Estados Unidos, a National Fire Protection Association estabeleceu padrões muito claros para as inspeções de chaminés, que são projetadas para eliminar a ambigüidade do processo de inspeção. Durante uma inspeção de nível um, o técnico examina todas as áreas da chaminé que são facilmente acessíveis, o que significa que nenhuma porta ou cobertura precisa ser removida e as áreas acessíveis do aparelho fixadas na chaminé, junto com a conexão da chaminé, também são examinados. A NFPA define “acessível” como significando que ferramentas padrão podem ser usadas para abrir abas, portas e outras coberturas para inspeção.
Uma inspeção de nível dois é mais aprofundada. As inspeções de nível dois são necessárias para transferências de propriedade e para limpar uma chaminé para uso após um acidente ou incidente, ou se um trabalho substancial estiver sendo feito em uma chaminé. Nesse tipo de inspeção, o inspetor examina tudo o que pode ser razoavelmente observado sem danificar ou alterar a chaminé, a conexão e o aparelho. Se uma área de preocupação for identificada durante uma inspeção de chaminé de nível dois, o técnico pode recomendar uma inspeção de nível três.
Durante uma inspeção de chaminé de nível três, partes da chaminé podem ser removidas para um exame mais detalhado, e isso pode alterar o acabamento da chaminé ou danificá-la. Após uma inspeção da chaminé de nível três, será necessário remontar as áreas da chaminé que foram desmontadas para exame. As inspeções de nível três geralmente ocorrem quando uma chaminé precisa ser substituída ou consertada, portanto, o dano é considerado aceitável.
O objetivo da inspeção regular da chaminé é reduzir o risco de incêndio, garantindo que as chaminés estejam funcionando com segurança. As inspeções são usadas para identificar perigos que podem variar desde a simples necessidade de alugar um limpador de chaminés para limpar a chaminé, até uma recomendação para substituir uma chaminé. Eles também são usados como parte do mecanismo de aplicação de código; chaminés mais antigas que não estão em conformidade com o código são gradualmente atualizadas com o tempo como resultado de inspeções obrigatórias.