Uma gaxeta de vaso sanitário, ou anel de cera, como é comumente chamada, veda um vaso sanitário ao encanamento conforme ele passa pelo piso. A vedação é importante para garantir que a água e o esgoto não vazem pela junta do vaso sanitário e caiam no chão. Há muitos motivos pelos quais uma junta de vaso sanitário pode precisar ser substituída – deterioração do piso, parafusos soltos do vaso sanitário e desgaste com o tempo são alguns dos mais comuns.
O encanamento de um banheiro normalmente fica quase nivelado com o piso. Uma placa de metal fina normalmente é tudo o que fixa o encanamento no lugar – o banheiro também é fixado ao chão por essa mesma placa de metal fina. Os parafusos são inseridos através da placa apontando para cima, e o vaso sanitário é posicionado sobre os parafusos e abaixado na posição. A junta do vaso sanitário é colocada sobre o cano de esgoto antes de o vaso sanitário ser baixado para a posição. Uma vez na posição, as porcas são enroscadas nos parafusos de montagem e o vaso sanitário é fixado no lugar.
É imperativo que o vaso sanitário seja abaixado o mais reto possível para evitar inclinar a junta do vaso sanitário ou comprimi-la mais de um lado do que do outro, pois isso pode causar vazamento. Depois que o vaso sanitário entra em contato com a junta do vaso sanitário, ele é empurrado para baixo no anel de cera para obter uma vedação adequada. A junta, sendo feita de cera macia, se adapta à base do vaso sanitário, bem como ao piso e ao encanamento e cria uma vedação.
Com o tempo, o piso pode ficar seco e quebradiço; isso faz com que os parafusos que antes estavam apertados se soltem e até se soltem da madeira. Este é o dilema que muitos proprietários enfrentam com seus banheiros. Freqüentemente, os vasos sanitários ficam frouxos e oscilantes com o tempo, e isso pode fazer com que a junta do vaso sanitário se quebre e goteje. Na maioria dos casos, não é necessário substituir todo o piso. A substituição dos parafusos de madeira em diferentes áreas da placa de metal e uma nova junta de vaso sanitário normalmente resolverão o problema.
O próprio tempo também pode ser o inimigo da junta. A cera pode secar e tornar-se quebradiça com o passar dos anos, causando vazamentos. Esse tipo de vazamento pode não se manifestar ao redor da base do vaso sanitário – pode ser encontrado no porão, vazando da tubulação de esgoto. O método de substituição é o mesmo, com a etapa mais importante em qualquer substituição sendo a remoção total de toda a cera existente antes de colocar a nova gaxeta no lugar.