Uma lâmpada de sensor de movimento é um dispositivo produtor de luz que é ativado em resposta ao movimento. Às vezes, uma lâmpada com sensor de movimento é simplesmente usada como uma conveniência e acende quando alguém entra em uma sala de uso comum, como um banheiro. Após a ativação, essa lâmpada geralmente permanecerá ativa até que passe um certo período de tempo sem que tenha detectado movimento. Essas lâmpadas são comumente usadas para reduzir os custos de eletricidade, pois desligam automaticamente quando as pessoas não estão presentes, em vez de permanecerem constantemente ativas. Lâmpadas ativadas por movimento também são comumente usadas ao ar livre para orientação e para dissuasão de assaltantes.
Na maioria dos casos, uma lâmpada de sensor de movimento funciona por meio de detecção óptica, o que significa que mudanças repentinas na luz externa ou entrada visual geralmente acionam a ativação. Normalmente, isso não envolve mudanças na luz visual porque esses dispositivos são frequentemente usados em locais sujeitos à escuridão total. Em vez disso, eles usam lasers ou luz infravermelha; quando uma pessoa ou objeto passa para dentro ou através do laser ou luz infravermelha, a lâmpada do sensor de movimento é ativada. O movimento contínuo na área de detecção fará com que a luz permaneça ativa, enquanto a cessação do movimento fará com que a luz seja desativada após um determinado período de tempo.
Para garantir que a luz só seja ativada quando necessário, é importante que o sensor esteja bem posicionado e que a área de ativação esteja bem definida. Se alguém deseja que uma lâmpada com sensor de movimento seja ativada quando alguém se aproxima da porta da frente, por exemplo, ele também deve tentar garantir que a luz não acenda toda vez que alguém passar por sua casa na calçada. A luz provavelmente irritaria os vizinhos, assustaria os transeuntes e desperdiçaria energia. Para minimizar ativações acidentais, uma lâmpada do sensor de movimento pode ter um mecanismo de retardo de tempo para que um momento de movimento na borda da área do sensor não ative a luz.
Uma lâmpada com sensor de movimento pode servir como um sistema de dissuasão altamente eficaz contra ladrões ou intrusos, pois a ativação repentina de uma luz revela as atividades do intruso e sugere ao intruso que ele está sendo monitorado. Em alguns casos, uma câmera será ativada ao mesmo tempo que uma lâmpada do sensor de movimento para registrar as atividades de um indivíduo que passa pela área do sensor. Se a ativação repentina da luz não espantar o intruso, a câmera pode ajudar os policiais a encontrar o intruso e verificar sua identidade no tribunal.