Uma lixadeira é uma ferramenta elétrica especializada usada por marceneiros para suavizar a superfície da madeira, geralmente em um projeto pequeno ou em parte de um projeto maior. Este tipo de lixadeira emprega um pequeno pedaço de lixa fina e é usado para detalhes e trabalhos de acabamento. Muitas lixadeiras podem lixar facilmente em áreas restritas, como cantos apertados, e também lixar superfícies irregulares, como pernas de cadeira ou corrimãos. As variações nas lixadeiras de pastilhas incluem o tamanho e a forma da pastilha, o tipo de meio de lixagem empregado, a maneira como o meio de lixagem é fixado à lixadeira e o tipo de movimento acionado empregado.
Um dos métodos tradicionais de acabamento de madeira para uma superfície lisa é a lixa. Usar lixa por si só produzirá uma superfície lisa, mas geralmente não será plana. Para criar uma superfície lisa e plana, a lixa pode ser colada ou pregada a um bloco de madeira ou borracha dura. Com o advento das ferramentas elétricas, a lixadeira elétrica tornou-se um grampo da maioria das oficinas de carpintaria domésticas e profissionais em muitas manifestações diferentes.
A “almofada” em uma lixadeira é uma folha quadrada, retangular, redonda ou de outra forma de borracha aderida à placa de metal da máquina, que está conectada ao motor. O meio de lixa, cortado pelo usuário a partir de folhas regulares de lixa ou feito sob medida para combinar com a lixadeira específica, é aderido à almofada por grampos de pressão, fita adesiva dupla face ou tecnologia de gancho e laço. Em alguns casos, a almofada terá orifícios para que o pó criado no processo de lixamento possa ser aspirado e armazenado em um saco coletor de pó acoplado à lixadeira. Haverá furos no acessório da lixa que devem ser alinhados com os furos na almofada para facilitar esse processo.
As lixadeiras de pastilhas operam oscilando a pastilha em pequenos círculos ou movendo a pastilha para frente e para trás em uma linha reta, novamente por distâncias muito pequenas. O trabalho de lixar é realizado quando a lixadeira é aplicada com pressão moderada na superfície de trabalho e movida para a frente e para trás com o grão da madeira. Os primeiros modelos de lixadeira empregavam um movimento de vaivém rápido, chamado lixadeira de linha reta, ou oscilavam a superfície de lixamento em pequenos círculos, chamados lixadeiras orbitais.
As lixadeiras orbitais oscilaram o pad em um padrão fixo, de modo que pequenas marcas de redemoinho foram deixadas na superfície de trabalho. As lixadeiras de órbita aleatória combinam o movimento circular com um movimento elíptico, garantindo que nenhuma parte do meio de lixamento atravesse o mesmo caminho e elimine os redemoinhos. Uma boa lixadeira orbital aleatória se aproxima de uma lixadeira de correia em sua capacidade de remover grandes quantidades de material de uma peça de trabalho, mas também pode fazer trabalhos de acabamento que estão além das capacidades da maioria das lixadeiras de correia.