Uma manicure instantânea é um conjunto de tiras de esmalte seco que uma pessoa pode pressionar nas unhas como adesivos. As tiras foram projetadas para serem mais convenientes do que o esmalte líquido, além de apresentarem um odor químico menor. Cada tira combina a camada inferior usual, a cor e a base em uma única camada, o que permite ao usuário obter a aparência de uma manicure profissional sem ter que esperar o verniz secar.
Esses kits geralmente incluem um pacote de tiras de unhas secas pré-cortadas em várias cores. As tiras de unhas vêm em vários tamanhos para caber em cada unha, e algumas duplicatas, caso alguma das tiras de unhas precise ser reaplicada. As tiras têm uma película plástica cobrindo-as, para que o usuário possa manipulá-las sem lascar o verniz.
A aplicação de uma manicure instantânea requer alguns dos mesmos passos que a preparação para aplicar esmalte líquido. Primeiro, o usuário deve garantir que suas unhas estejam limpas e secas. Ela deve remover quaisquer vestígios do esmalte anterior com o removedor de esmalte. Se necessário, ela deve aparar e modelar as unhas, e alisar as cristas com uma lixa de unha. As cutículas também devem ser empurradas para trás.
Após as unhas terem sido preparadas, o usuário deve retirar uma tira de tamanho adequado da embalagem. Recomenda-se que ela comece com os dedos mais pequenos ao aplicar e termine com o polegar. Isso ajuda a evitar lascar, já que o usuário provavelmente usará mais o polegar e o ponteiro durante o aplicativo.
A tira de manicure instantânea deve ser centrada na unha, alinhada com a cutícula. As tiras são duráveis o suficiente para que, se a primeira colocação estiver torta, a pessoa que está aplicando a manicure possa levantá-la e reaplicá-la. A tira deve ser suavemente alisada, dobrando a borda sob a unha. O revestimento de plástico não deve ser removido até que a tira seja colocada na unha.
Se a tira não se encaixar exatamente na unha, o usuário pode usar uma unha ou uma faca de cutícula para aparar o excesso. Se houver contato com a pele, deve esfregar facilmente. Para remover completamente uma manicure instantânea, uma bola de algodão embebida em um pouco de removedor de esmalte pode ser usada.
O rótulo “manicure instantâneo” também foi aplicado a outros produtos para tratamento de unhas e mãos. Algumas marcas de creme para as mãos são chamadas de manicures instantâneas, mesmo que condicionem a pele e não as unhas. Outro produto, chamado manicure francesa instantânea, afirma ser capaz de clarear novamente as manicuras que ficaram amareladas quando aplicadas.