Uma nota promissória simples é um acordo básico entre duas partes, referidas como emitente e beneficiário. O fabricante irá devolver uma determinada quantia de dinheiro ao beneficiário, ou credor, em ou antes de uma data especificada ou ao receber uma solicitação do beneficiário para fazê-lo. Isso o diferencia de um IOU simples, que não especifica um período de tempo para o reembolso do valor emprestado. Uma nota promissória simples geralmente é para uma quantia menor de dinheiro e normalmente requer apenas informações muito básicas.
A maioria das notas promissórias simples, conhecidas como notas a pagar no mundo contábil, são usadas entre amigos, familiares e para empréstimos a pequenas empresas administrados por bancos. Eles são um contrato básico mínimo que normalmente inclui pelo menos o valor principal do empréstimo, quaisquer juros que serão adicionados e a data em que o empréstimo deve ser pago. A maioria das notas promissórias também adicionará informações mais pertinentes, como endereços e números da previdência social ou da carteira de habilitação. Alguns incluirão condições extras, como o que ocorreria se o fabricante morresse ou o que aconteceria em caso de inadimplência. Independentemente de quais informações forem adicionadas, ambas as partes precisam assinar para que sejam vinculativas.
Assim como os empréstimos, as notas promissórias simples podem ser garantidas ou não. Notas garantidas incluirão algum tipo de propriedade colocada como garantia e são mais frequentemente usadas em acordos de negócios menos pessoais. Notas não seguras não têm esse requisito e são vistas com mais frequência entre parentes ou amigos. Independentemente disso, notas promissórias simples com ou sem garantia são consideradas contratos legais, se devidamente concluídas.
A origem da nota promissória simples remonta a vários milhares de anos. Não mudou muito nesse tempo, exceto talvez pela adição do endereço do fabricante e possivelmente do beneficiário e outras informações de identificação exclusivas. Ao longo da história, a nota promissória simples até foi usada em alguns países e jurisdições como moeda com curso legal, embora não seja muito prevalente hoje.
Uma vantagem além da facilidade de uso de uma simples nota promissória é a disponibilidade de amostras para download. Muitos sites jurídicos têm documentos de amostra que são muito básicos ou específicos de uma jurisdição local. A maioria dos downloads é gratuita, embora se você quiser uma nota mais específica, pode custar uma pequena taxa. Quando algum dinheiro está sendo emprestado, mesmo entre amigos e familiares, não há razão para não assinar uma simples nota promissória. Isso pode evitar confusão, raiva e possíveis despesas legais.