A oclusão dentária se refere ao contato entre os dentes da mandíbula superior, ou dentes superiores, e os dentes da mandíbula inferior, ou dentes inferiores. A oclusão dentária estática refere-se ao contato entre os dentes quando a mandíbula está em repouso e a oclusão dinâmica ocorre quando a mandíbula se move, como acontece durante a mastigação ou mastigação. A oclusão adequada é importante para a saúde dentária e geral.
Quando as cúspides dos dentes inferiores entram em plena interação com as cúspides dos dentes superiores, a posição oclusal é chamada de intercuspidação máxima. As cúspides de um dente são as partes salientes na parte superior do dente, em oposição à ranhura central na parte superior do dente. A posição natural alcançada durante a intercuspidação máxima é chamada de oclusão cêntrica ou mordida habitual. Essa oclusão também pode ser chamada de mordida de conveniência, ou posição de intercuspidação (PIC), e em termos simples, significa a posição natural dos dentes quando os dentes mordem totalmente. A oclusão dentária depende da estrutura óssea, músculos, nervos, estrutura dos dentes e, às vezes, da postura.
Uma mordida habitual adequada significa que não há underbite, overbite ou cruzamento de dentes. Em uma pessoa jovem com uma mordida ideal, todos os dentes devem fazer contato. Se o paciente deslocar a mandíbula para um lado, o dente do olho ou canino inferior deve deslizar sobre o canino superior de forma que os dentes posteriores ou posteriores não se toquem mais e a mandíbula inferior caia ligeiramente. Isso é chamado de orientação canina. A orientação anterior em uma mordida ideal ocorre quando a pessoa empurra a mandíbula para frente e os dentes da frente inferiores deslizam sobre os dentes da frente, de forma que os dentes de trás não se toquem.
Uma mordida ideal também deve ter relação cêntrica adequada, a posição de repouso da articulação temporomandibular (ATM) ou articulação da mandíbula. Isso significa que a bola da junta está em um local central no encaixe. As posições individuais dos dentes podem variar de pessoa para pessoa.
Uma má oclusão ocorre quando os dentes e mandíbulas estão desalinhados na mordida habitual. Embora a maioria das pessoas tenha um leve grau de má oclusão e não necessite de tratamento, essa condição pode causar problemas de saúde na articulação temporomandibular, dentes, músculos da mandíbula e gengivas. As maloclusões são normalmente categorizadas com o método de classificação de Angle, estabelecido por Edward Angle, um ortodontista proeminente do final do século 19 e início do século 20. As classificações são baseadas na posição do primeiro molar superior em relação ao restante da oclusão.
Classe I tem oclusão molar normal, mas outros dentes podem ter apinhamento ou erupção acima ou abaixo do local pretendido. Um exemplo comum de erupção excessiva ocorre quando o dente canino empurra a gengiva labialmente, acima do dente decíduo. A Classe II é comumente conhecida como sobremordida, na qual os dentes superiores são colocados muito à frente. A classe III inclui pacientes com mordidas inferiores, em que os dentes anteriores da mandíbula vêm na frente dos dentes anteriores superiores. Dentes desgastados, devido aos músculos da mandíbula hiperativos, ranger e eventual falta de orientação canina, também podem causar a ocorrência de má oclusão. Essas condições podem ser tratadas com aparelho dentário, extração de dente e, às vezes, cirurgia ortognática ou de mandíbula.