A parada de cabeça é uma postura que exige que as pessoas se equilibrem sobre a cabeça, normalmente usando os braços como apoio. Esta posição vertical invertida é empregada em uma série de atividades, incluindo ioga, ginástica e dança break. Embora os benefícios dos apoios de cabeça incluam o aumento da força muscular e a melhora do equilíbrio, também existem alguns riscos envolvidos nessa postura.
Aprender a fazer uma parada de cabeça pode ser uma tarefa desafiadora que requer uma boa quantidade de equilíbrio e força na parte superior do corpo. A melhor maneira de começar a aprender a fazer essa postura é praticar a posição do tripé. Nessa postura, a cabeça repousa no solo e as mãos são colocadas lateralmente à cabeça, formando um triângulo. Os joelhos são então colocados sobre os cotovelos e a pessoa tenta se equilibrar. À medida que a pessoa fica confortável e estável na posição de tripé, ela pode chutar as pernas para cima e conseguir uma postura de cabeça erguida completa.
Yoga usa headstands como um dos asanas, ou posturas, assumidas durante a prática desta disciplina. Freqüentemente, as pessoas que praticam ioga aprendem uma forma modificada de suporte para a cabeça, na qual os antebraços ficam planos no chão para apoiar a cabeça e o corpo. De acordo com a filosofia da ioga, as posturas invertidas oferecem benefícios à saúde do usuário, redistribuindo o fluxo sanguíneo do corpo em direção à cabeça.
Os alunos da ginástica olímpica também aprendem a fazer headstands. É considerada uma postura inicial e ajuda a melhorar o equilíbrio, a força muscular central e a flexibilidade dos alunos. Depois de dominar essa postura, os alunos aprendem técnicas mais avançadas, como apoios de mão e molas de mão.
Os dançarinos de break também incorporam o headstand em suas apresentações. Freqüentemente, os apoios de cabeça para dançarinos de break envolvem equilíbrio na cabeça sem o apoio dos braços ou das mãos. Os artistas geralmente tentam fazer manobras diferentes a partir dessa posição, como girar no topo da cabeça.
Algumas pessoas pensam que ficar de cabeça erguida pode trazer benefícios à saúde. Na verdade, praticar essa postura pode aumentar a força muscular e o equilíbrio. Embora algumas pessoas pensem que o fluxo de sangue para a cabeça que as pessoas sentem enquanto estão na posição pode ser benéfico, não há evidências médicas de que isso vá melhorar sua saúde. Na verdade, as alterações de pressão no corpo podem resultar no rompimento de pequenos vasos sanguíneos no rosto e nos olhos. Além disso, pessoas inexperientes que tentam fazer uma parada de cabeça podem machucar o pescoço enquanto tentam realizar essa postura.