As interrupções de negociação são períodos curtos em que a negociação ativa de um título é suspensa. Freqüentemente, a emissão de uma interrupção de negociação tem a ver com algum tipo de anúncio público feito sobre o título ou a empresa que emite o título. Assim que o anúncio for feito, a interrupção da negociação termina e a negociação do título pode ser retomada.
No entanto, há uma segunda razão para a suspensão dos negócios. No caso de ocorrer algum tipo de desequilíbrio de ordem com um determinado título, uma autoridade do mercado de ações pode impor um hiato temporário em qualquer compra ou venda do título. Essencialmente, esta é uma tentativa de permitir que o título volte a se estabilizar em um estado de equilíbrio entre as ordens de compra e venda.
Normalmente, uma interrupção da negociação dura apenas um curto período de tempo. No caso de a paralisação da negociação ocorrer devido a um anúncio público pendente, a paralisação pode ser encerrada em meia hora após a conclusão do anúncio. A ideia por trás de uma interrupção da negociação neste caso é permitir aos investidores um período igual de tempo para avaliar as informações contidas no anúncio público e decidir se compram ou vendem ações do título.
Praticamente qualquer mercado de investimento pode sofrer uma paralisação comercial. Enquanto o título em questão for negociado ativamente, existe o potencial de desequilíbrio da relação entre as ordens de venda e as ordens de compra. Ao mesmo tempo, anúncios que podem impactar a atividade futura de negociação de um determinado título são muito comuns. Um investidor experiente percebe isso e não assume automaticamente que algo está errado quando uma interrupção da negociação é solicitada.
É importante observar que a suspensão do comércio não é uma medida punitiva. A negociação suspensa é normalmente empregada como um meio de manter um certo grau de ordem e jogo limpo dentro da função de um determinado mercado. A partir desta perspectiva, a emissão responsável de uma suspensão comercial atende aos melhores interesses de todas as partes envolvidas.