Uma passarela, na sua forma mais básica, é qualquer plataforma estreita na qual as pessoas possam andar. Nesse contexto, uma passarela pode ser encontrada em qualquer lugar e pode ser qualquer coisa. De fato, o nome passarela foi dado a coisas como pontes suspensas, trilhas de montanha e cais.
Uma passarela também pode significar pontes de pedestres no alto de ruas movimentadas (também chamadas de vias aéreas), plataformas de serviço e controle encontradas em grandes teatros a partir dos quais as luzes e sons podem ser controlados, e até a ponte de armas em um navio baleeiro.
Recentemente, no entanto, a palavra “passarela” ganhou uma imagem muito mais específica em nossa imaginação coletiva. Como entendido no vernáculo, geralmente significa um estágio longo e estreito no qual uma pessoa caminha para exibir peças de vestuário. Esse estágio geralmente é elevado e pode ser ladeado por assentos de ambos os lados, geralmente reservados para uma platéia. A passarela é mantida estreita para que as roupas e acessórios expostos possam ser observados mais de perto. Uma passarela também pode ser chamada de passarela e é parte indispensável de qualquer desfile de moda.
Acredita-se que o termo “passarela” tenha se originado de pontes que costumavam conectar edifícios adjacentes, especialmente durante a construção ou reparo estrutural. Essas passagens estreitas podiam se elevar bem acima do solo e receberam o nome de “passarela” não por causa da presença de gatos, mas por causa da agilidade do gato e de sua capacidade de pousar ileso de alturas relativas. Por causa da largura e altura limitadas dessas plataformas, dizia-se que apenas um gato podia andar sem extensão por toda a extensão da plataforma.
A palavra “passarela” entrou no léxico popular por volta do final dos anos 1800. Ele fez sua primeira aparição no Oxford English Dictionary em 1885.