Por mais estranho que possa parecer, realmente existem spas ao redor do mundo que oferecem aos clientes aventureiros uma pedicure agradável e refrescante para peixes. O processo varia de região para região com base nos regulamentos de saúde locais, mas essencialmente os clientes colocam os pés descalços em uma piscina modificada de aquário e permitem que pequenas carpas conhecidas como garra rufa ou “peixe médico” mordam suas células mortas da pele. Depois de uma pedicure de 15 a 30 minutos, a maioria dos clientes recebe uma pedicure padrão e outros tratamentos para os pés.
Como o peixe médico pode sobreviver às águas quentes de um banho de pés, é a escolha ideal para um tratamento de pedicure em peixes. Em um arranjo comunitário, geralmente visto em spas turcos ou asiáticos, vários clientes podem mergulhar nos pés em um tanque raso, enquanto grandes cardumes de médicos pescam mordidas em células mortas da pele. Diz-se que a experiência é mais delicada do que dolorosa, já que os peixes são pequenos e sem dentes.
Essa falta de dentes ajuda a viabilizar o processo de pedicure de peixes. O peixe médico só pode consumir pele morta ou descamada; eles não podem remover tecidos saudáveis. Em vez de usar lâminas de barbear ou outras ferramentas duras para remover calos dos calcanhares, por exemplo, o peixe médico pode consumir com segurança o tecido endurecido da pele morta e deixar a pele saudável para trás.
Desde 2008, o único spa nos Estados Unidos que oferece pedicure para peixes está localizado na área de Washington, DC. Os códigos de saúde locais exigem que o proprietário do spa use tanques menores projetados para um cliente, e os tanques devem ser limpos cuidadosamente entre os tratamentos. Desde que o spa começou a oferecer esse tratamento especializado, mais de 5.000 clientes optaram pela pedicure de peixe. A sensação foi comparada ao formigamento de um pé no sono.
Muitos esperam que mais spas nos Estados Unidos ofereçam em breve suas próprias versões da pedicure de peixes, embora muitos clientes em potencial possam ter sérias reservas em permitir que os peixes mordam sua pele. Outros podem estar preocupados com as condições sanitárias de um tanque aquecido contendo centenas de peixes minúsculos, mas os regulamentos de saúde locais devem garantir que o spa esteja seguindo os procedimentos adequados.