Em muitos partos, é rotina separar o bebê da placenta cortando o cordão umbilical. Este procedimento geralmente envolve primeiro a fixação do cordão umbilical. A pinça de cordão umbilical, portanto, refere-se aos dispositivos usados para segurar o cordão no lugar quando o corte é feito, e a pinça pode permanecer por vários dias enquanto o cordão remanescente preso ao bebê seca.
Pode haver alguma variação na aparência da pinça do cordão umbilical. Muitos são de plástico e parecem um pouco com uma fivela. Eles geralmente têm dentes que se encaixam quando o cabo é preso e podem ter diferentes encaixes no lado aberto que se encaixam no lugar para que um encaixe seguro seja obtido. Muitas empresas médicas que fabricam as pinças estão localizadas em lugares como Índia ou China, mas as pinças também podem ser feitas em outros lugares.
Às vezes, uma pinça para cordões umbilicais é vendida com algum tipo de cortador e geralmente são vendidas em grandes quantidades. As pessoas não podem simplesmente comprar um, mas podem precisar comprar centenas de cada vez. Isso pode ser útil para hospitais, mas pode ser um problema para parteiras que atendem partos em casa, pois elas simplesmente podem não precisar de tantos grampos, ou um suprimento pode durar vários anos, pelo menos.
Nem toda criança que nasce tem uma pinça de cordão umbilical. Alguns pais cortam o cordão e preferem que todo o cordão caia nos dias seguintes. Outras vezes, o cordão umbilical é preso por fita em vez de uma pinça. Existem controvérsias sobre qual procedimento é mais saudável.
Uma coisa que está em questão atualmente é quando aplicar uma pinça de cordão umbilical e quando cortar o cordão. Costumava ser padrão para bebês ter a pinça e cortar em um minuto. Agora, há algumas evidências sugerindo que esperar até três minutos pode ser mais benéfico para os recém-nascidos, porque permite a comunicação contínua do sangue entre a placenta e o recém-nascido, o que pode afetar o tempo de coagulação do sangue ou os níveis de ferro no sangue.
Isso traz à tona a própria natureza da pinça do cordão umbilical. Além de fornecer estabilidade para cortar o cordão, interrompe a comunicação com a placenta. Este é o ciclo natural da vida, mas há quem considere esse um aspecto profundamente sentimental do nascimento de uma criança. A conexão entre mãe e filho em um nível elementar é rompida com uma pinça e corte, embora, ao mesmo tempo, o nascimento traga a oportunidade de conhecer a criança de maneiras impossíveis quando o bebê estava no útero.