O termo plutonomia se refere a uma economia em que o saldo da riqueza é extremamente desigual. Em uma plutonomia, uma pequena porcentagem da população controla a maioria da riqueza. Esse grupo rico tem a renda mais alta e controla grande parte dos gastos e do crescimento econômico. Esse fenômeno geralmente é criado pelo crescimento econômico explosivo, impulsionado pelos avanços da tecnologia, onde enormes quantias de dinheiro são obtidas por poucos. Algumas pessoas pensam que isso contribui para a perda da classe média, que há ricos e todo mundo.
A palavra plutonomia foi cunhada por Ajay Kapur, analista financeiro do Citigroup, para descrever países que têm desigualdade de distribuição de riqueza e tremenda renda nacional. Os Estados Unidos foram identificados como um desses países. Na verdade, o termo combina as palavras economia e plutocracia, com plutocracia, que significa governo pelos ricos, para criar uma palavra que se refere ao controle da economia pelos ricos.
Nos Estados Unidos, estima-se que os 10% mais ricos das famílias americanas controlem mais riqueza, incluindo dinheiro e outros ativos, do que os 90% restantes. Essa é uma das coisas que faz dos Estados Unidos um exemplo de plutonomia. A distribuição massivamente desigual da riqueza significa que essa pequena porcentagem de pessoas extremamente ricas tem um efeito muito maior na economia do que o resto da população combinada.
Segundo algumas teorias, uma plutonomia ocorre quando um número relativamente pequeno de pessoas ganha enormes somas de dinheiro, frequentemente durante um boom econômico. Uma das causas notáveis desses enormes rendimentos seria o avanço da tecnologia. Quando uma nova tecnologia se torna parte da cultura convencional, gera riqueza para as poucas pessoas que controlam a nova tecnologia. Um exemplo disso seria a disseminação do uso da Internet, gerando grandes somas para os provedores de serviços de Internet e os proprietários dos principais sites, principalmente agora que a maioria das famílias tem conexões com a Internet.
Outro aspecto da plutonomia afirma que essa distribuição desigual da riqueza cria apenas duas classes econômicas, os ricos e todos os demais, ou os não ricos. Isso ocorre porque há uma lacuna tão grande entre os ricos e os não ricos que existe muito pouco meio termo. Os ricos controlam a economia não apenas através da geração de riqueza, mas gastando muito mais do que os não ricos, cerca de 70% de todos os gastos, segundo algumas estimativas. Eles também influenciam ainda mais a economia, afetando a dívida nacional; eles gastam uma porcentagem muito maior de sua renda, emprestando mais e economizando menos do que os não ricos.
Inteligente de ativos.