Um pólipo é uma massa anormal de tecido que se desenvolve dentro de uma membrana mucosa do corpo. Os pólipos têm potencial para malignidade e, portanto, devem ser removidos. O procedimento para remoção dos pólipos é uma polipectomia.
Os pólipos são mais comumente encontrados no cólon, estômago, útero, bexiga urinária e cavidades nasais, mas podem ocorrer em qualquer membrana mucosa. Geralmente são assintomáticos e podem passar despercebidos até que um exame diagnóstico, como uma colonoscopia, seja realizado. Uma vez identificados, geralmente é recomendado que os pólipos sejam removidos. Mesmo que não sejam cancerígenos quando encontrados, eles têm o potencial de se tornar cancerígenos se deixados no local.
Uma polipectomia é a remoção cirúrgica de um pólipo. O procedimento pode ser realizado por meio de uma cirurgia abdominal aberta ou por endoscopia. Durante um procedimento endoscópico, como uma colonoscopia, o pólipo pode ser excisado com uma pinça inserida através do endoscópio. Pólipos maiores podem ser removidos com um laço ao longo da base, cauterizando a área após a remoção para evitar sangramento.
Antes de um procedimento endoscópico, o paciente pode ser aconselhado a interromper temporariamente o uso de certos medicamentos. Os medicamentos antiinflamatórios, como aspirina, bem como qualquer anticoagulante como Coumadin® podem precisar ser descontinuados por até uma semana antes do procedimento. Isso pode ser feito porque essas drogas podem inibir a formação de coágulos após a polipectomia.
As complicações potenciais de uma polipectomia incluem sangramento e perfuração. A perfuração é a punção inadvertida do tecido, criando um orifício. O sangramento geralmente pode ser controlado com cauterização, mas a perfuração requer correção cirúrgica. Também existe a possibilidade de uma reação adversa a sedativos ou anestesia se eles forem administrados antes do exame.
Após a remoção dos pólipos por meio de polipectomia, eles são enviados para análise. Um laboratório testará o tecido em busca de células cancerosas ou pré-cancerosas. Os pacientes devem receber notificação de seu médico sobre os resultados do laboratório. Se o pólipo for determinado como maligno, o paciente provavelmente será agendado para exames diagnósticos de acompanhamento regularmente.
Como os pólipos geralmente são assintomáticos, é importante conhecer alguns dos fatores de risco comuns que contribuem para a formação de pólipos. Os pólipos do cólon são mais prevalentes em pessoas com mais de 50 anos de idade, aqueles com histórico familiar de pólipos, fumantes, pessoas com estilo de vida sedentário e pessoas com sobrepeso. Os pólipos nasais podem ser mais propensos a se formar em pessoas com asma, sensibilidade à aspirina, alergia a fungos e pessoas com fibrose cística. Os fatores de risco para pólipos cervicais não são claramente compreendidos.