Usada com mais frequência na construção e na mineração, a escavadeira é uma grande peça de maquinário. Normalmente, é alimentado por um motor elétrico e usado para remover a sujeira e as rochas. Embora seu uso mais comum seja simplesmente mover sujeira ou detritos de um local para outro, também pode ser usado na mineração para extrair minerais de um local.
A máquina básica inclui uma cabine onde o motorista se senta e controla o braço que se estende na frente da máquina. Usando uma combinação de alavancas e pedais, ele empurra um balde curvo, ou balde de escavação, no solo e o levanta novamente para retirar a sujeira. O balde vira para cima para evitar que a sujeira caia e vira para baixo para despejar a sujeira.
A frente do balde de escavação é afiada e pontiaguda para quebrar terra dura e recolher pedras. A metade superior da máquina pode ser girada para despejar a sujeira em outro local sem ter que virar a máquina inteira. Rodas e esteiras grossas na parte inferior da máquina permitem que ela se mova para frente e para trás quando precisa se deslocar para diferentes locais para escavar. Depois de despejar a rocha ou sujeira, ele gira de volta para pegar outra carga.
A escavadeira é composta pela cabine para o motorista se sentar; o motor ou motores elétricos e as peças que alimentam a máquina; a lança, na qual o balde de escavação está suspenso; e o próprio balde. A escavadeira também é conhecida pelo nome de “pá frontal” ou “pá de decapagem”. Dependendo de seu uso, pode ser chamada de escavadeira elétrica de mineração. É a versão atual da escavadeira a vapor, alterada para eficiência e movida a eletricidade.
Uma escavadeira menor está disponível para uso por proprietários de casas para remover neve ou sujeira. Esta máquina não se parece em nada com a escavadeira elétrica maior e é empurrada ao longo do solo em vez de ser manobrada com alavancas. É pequeno e composto de lâminas conectadas a um cabo fino. A alça se estende para cima para que a pessoa a segure sem ter que se curvar.
Dependendo da força da máquina e do tamanho das lâminas, a escavadeira doméstica pode jogar neve, sujeira ou detritos a vários metros de distância. Essa pode ser uma maneira eficaz de limpar uma calçada no inverno, por exemplo. Essa versão da escavadeira ainda é movida por um motor elétrico, algo que ambas as escavadeiras têm em comum.